Название: Слишком опасен
Автор: team steve
Пейринг/Персонажи: Капитан Америка/Зимний Солдат; Стив/Баки
Размер: 6 333 слов
Жанр: Drama
Рейтинг: PG 13
Тема: That Is the Target
Краткое содержание: Стив уверен, что Зимний Солдат вспомнил его. Что Баки жив. Кажется, он остался единственным, кто в это верит. Особенно, когда Зимний Солдат начинает убивать всех на своём пути. "Не брать в плен, убить на месте, слишком опасен" - именно такой приказ получает Капитан Америка по поводу Зимнего Солдата.
Стив стоял на мосту и готовился, раз за разом прокручивая в голове ситуацию.
«Не нарушай тишину ни внутри себя, ни снаружи». Этим словам уже очень много лет. Когда-то давно их произнёс самый дорогой для Стива человек, сказал, чтобы помочь тому справиться с собой. Теперь эти слова должны были помочь Стиву справиться с тем человеком.
- Ты слишком наивный для этой работы, Стив, – говорила Наташа.
Возможно это и так. Возможно. У него не было времени, чтоб пережить свои идеалы, не было времени, чтоб обтесаться, зачерстветь хоть немного. Ему девяносто пять, он всё ещё молод. Ему девяносто пять и он всё ещё не знает, как быть без Баки.
***
- Он там будет, ты уверен, что готов? – голос Сэма сбоку.
Стив не стал поворачиваться и коротко кивнул.
- Ты понимаешь, что придётся его убить? – всё тот же голос не давал снова окунуться в воспоминания, не давал подробнее рассмотреть лицо, которое невозможно забыть, не давал поговорить с другом ещё раз, пусть и всего лишь в своей голове.
- Да, Сэм, я готов. – Стив дёрнул плечом и вернулся из своей юности в Нью-Йорк двухтысячных. – Я готов идти туда, готов сражаться с каждым, для этого же меня сделали, не правда ли? Это же моя великая цель, спасать государство, которого не существует. – Стив нахмурился и не стал продолжать, не стал говорить, что до сих пор чувствует себя потерянным тут, в новом мире. Не стал напоминать, что к убийству лучшего друга, который только сейчас снова стал живым, к такому он не мог приготовиться заранее, и теперь ни в чём не уверен. Какой смысл вообще озвучивать всё это, никому не станет легче. Они идут спасать мир, как бы глупо это ни звучало, а Стив, Стиву просто необходимо снова стать символом нации, сильным и непобедимым Капитаном Америка. Без права на сомнения, без возможности сделать шаг назад.
Стив резко развернулся лицом к Сэму:
- Пойдём, снесём уже Гидре все её головы.
***
Шум двигателей, дорога, руки на коленях сжаты в кулаки. Стив всё ещё продолжал смотреть в пустые не узнающие глаза Барнса и резкое «ктотакойбаки» стучало в голове рваным ритмом.
К засаде никто не был готов.
Сэм рассуждал в пустоту о необходимости доработать крылья и о том, куда сначала стоит заехать, Наташа делала вид, что слушает этот монолог, только иногда переключала музыку в магнитоле по непонятному никому алгоритму. Именно она и отреагировала первой, ударила по тормозам и увела машину в занос.
- Парни, дорога перекрыта. Если … - резкий взрыв почти под самыми колёсами опрокинул автомобиль на бок, изрядно расшвыряв пассажиров по салону.
Наташа кашляла от едкого дыма, Сэм ворочался рядом, значит, все живы. Стив выбил щитом заднее стекло:
- Быстро за мной.
Мелкой дробью выстрелы по кузову, где-то визги тормозных колодок и крики людей. Звуки заполняли собой всё пространство, острые, как битое стекло и пахнущие палёной резиной. Стив пытался закрыть щитом себя и двоих напарников, и отступить хоть к какому-то укрытию. Ещё один взрыв, прямым попаданием их машину подбросило в воздух и швырнуло в ноги, почти сбив троицу. Чёрное покорёженное железо жарко горело, распространяя удушающую вонь. Наташа неожиданно хмыкнула и рывком вынырнула из-под руки куда-то в бок, в дым, в звуки выстрелов. Сэм быстро перекатился в другую сторону и скрылся в нагромождении брошенных машин. Освобождённый Стив побежал, прикрываясь щитом, вперёд, к неизвестному стрелку.
Осколки стекла противно хрустели под подошвами кед.
- Так и не доехали переодеться, - чертыхнулся Стив набегу. Хорошо хоть щит в последнее время постоянно таскал с собой.
Осмотревшись по сторонам, Стив запрыгнул на капот ближайшего автомобиля, прекрасно отдавая себе отчёт, что становится слишком заметной мишенью.
Стрелок должен быть где-то здесь.
Есть.
Снова он. В принципе, это было ожидаемо, кого ещё могут послать убрать Стива и Наташу с дороги. И Сэма, они же теперь знают про Сэма.
Стив выбросил все мысли из головы и сосредоточился на главном. На стрелке. На Зимнем Солдате.
Какой, к чёрту, Баки.
***
Утро было пасмурное и ветреное. Стив стоял на крыльце и делал вид, что пьёт кофе. Очередной домик очередного пригорода. Очередная база Гидры неподалёку.
Наташа с Сэмом должны были сегодня вернуться от Старка, тот обещал какие-то новые детали для их костюмов, говорил, что ребятам точно понравится.
Никого нет рядом. Кажется это первый раз после нападения на Фьюри, когда Стив надолго остался один. Можно притвориться, что он менеджер среднего звена, радуется выходному, никуда не торопится и в целом доволен жизнью. Неспешное утро за чашкой остывшего кофе.
Резкий хруст сбоку моментально выдернул Стива из фантазий. Ещё не успев развернутся, тот уже бросил на звук чашку и попытался выкатиться из кресла под защиту двери. Нападения не последовало. Стив уже было решил, что пора походить к Сэму на групповые занятия и подлечить нервы, как за углом дома раздался грохот падения чего-то явно тяжёлого.
Стив нахмурился. Не было слышно ни звука подъезжающей машины, ни шагов. Соседние дома пустуют, они специально выбирали такие места. Да и шесть утра, это несколько рано для визита соседей. Прогнав паранойю, Стив выпрямился и быстрым шагом пошёл искать источник шума. За углом никого не было. Стив долго смотрел на поломанные кусты и лежащую у стены дома приставную лестницу. Ещё вчера кусты были целыми, Сэм притащил и поставил эту лестницу и колдовал там, на верху, над какими-то проводами и устройствами. Быстро проверив участок, а затем и дом, Стив снова вышел на крыльцо. Всё было в порядке. Слишком в порядке, учитывая непонятного визитёра.
Снова поставив кресло на место, Стив собрался сесть в него, уже почти сел и замер в неудобной позе. Серый прямоугольник из старой бумаги, он так явно выделялся на чистом полу этой маленькой веранды. Не было никаких шансов, что его просто не заметили за всё это время.
Что за детский сад. Пробраться к дому Капитана Америки, рисковать, почти попасться и для чего? Подбросить этот нелепый листок? Что там, Сибирская язва?
Какая глупость. Стив прекратил нервно ухмыляться, всё же надо обдумать приглашение Сэма, и осторожно поднял бумагу с пола. Повертел в пальцах, погладил шершавое тепло листа и, так и не найдя никаких отметок или знаков, кроме тех, что оставило время, развернул.
«Привет, Стиви, - сказало письмо – Ты там всё ещё пытаешься загреметь к нам? Вот уж не стоит, друг. Меня засунули в какую-то дождливую дыру и таскают ежедневно по грязи в полном боекомплекте. Поверь мне, это не то, ради чего стоит. Мне кажется, скоро я закончусь как личность и начнусь как солдат.
Пока ещё Баки».
- Привет, Баки, - неслышно прошептал Стив. Губы не слушались, и язык прилип к нёбу. Сухо сглотнув, Стив снова пробежал взглядом по строчкам. Грубая бумага, знакомый почерк, те самые слова. Он был уверен, что никогда прежде не читал этого письма, но в то же время очень легко мог представить, как пока ещё не сержант, а просто Джеймс Барнс, Баки, говорит всё это не в меру патриотичному пареньку, своему лучшему другу.
Ему.
Стиву.
Бесконечно много лет назад.
В том самом «лучше не вспоминай».
Стив, кресло, крыльцо выпали из этой реальности. Да и вообще никогда в ней не существовали.
***
- Хэй, чувак, как ты тут один? Скучал и ходил из угла в угол? – Сэм необидно рассмеялся. - Зря ты не захотел ехать, было весело.
- Тони как всегда Тони. Впрочем, никто и не рассчитывал, что он изменится. – Наташа коротко усмехнулась. – Ты представляешь, Пеппер возмущалась, что Старк ходит в очередном железном костюме по гостиной, а он ей такой: «Я его разнашиваю. Новые вещи поджимают моё достоинство». Что этих двоих держит вместе, не понимаю.
- Стив, ты вообще тут? Чего ты врос в это кресло? – Сэм наклонился ниже, - Как давно ты уже тут сидишь?
- Стив?
- Знаете, ребят, - Стив заговорил очень тихо, заставляя вслушиваться в каждое слово, - Я вот всё думаю, почему Зимний Солдат нас отпустил тогда, на дороге. Ведь для них всё сложилось очень удачно. Внезапная засада, куча гражданских, которых мы пытались как-то прикрыть и вывести, отсутствие у нас оружия. Как быстро они вывели из боя Сэма и скрутили тебя, Наташа.
Сэм пристально смотрел на Стива, явно подбирая слова. Наташа была быстрей:
- Роджерс, ерунду не говори. Гидра никогда бы нас не отпустила, а Зимний солдат её оружие, так что и он добровольно не выпустил бы нас живыми.
- Но я был у него на прицеле. В нескольких шагах, потеряв щит, на прицеле его ракетницы. После этого выстрела я бы точно не воскрес. По крайней мере, быстро. Почему? Почему он отвёл дуло и выстрелил в сторону? Только не надо снова мне говорить, что кто-то сбоку пытался на него напасть, - Стив махнул рукой на собравшегося было заговорить Сэма, - Я уже сто раз это всё слышал, сколько можно. И вы, и Фьюри, и все… Там было некому, понимаете, некому! Все, кто мог сделать хоть что-то существенное, были за много километров от нас. Почему Баки крикнул своим: «Бросайте всё, уходим»? Почему они даже не попытались забрать тебя, Наташа, вокруг тебя было человек пять их бойцов, или вон Сэма, который вообще лежал без сознания. Что могло такого произойти? – К концу тирады Стив вскочил из кресла и почти кричал.
- Кто знает, что было в голове у Зимнего Солдата, какие приказы там звучали в тот момент. – Наташа осторожно положила руку Стиву на плечо. – Пойдём в дом, а то скоро вся улица будет знать, какими вопросами ты задаёшься посреди ночи.
***
Иногда казалось, что начальство время от времени подсматривает в магический шар. Звонок раздался, как только они выжгли последнее ценное для Гидры в этом городе:
- Ну, насколько успешно вы справились? – Фьюри был слегка не в духе и не хотел слушать о возможных неудачах своей ударной группы.
- У нас всё в порядке, вынесли последнюю лабораторию. Парочка учёных и их записи уже выезжают к вам. – Стив постарался как можно короче обрисовать ситуацию.
- Сворачивайтесь там, капитан, у меня для вас новое задание. Наши люди видели Зимнего Солдата, по последним данным рядом крупная база Гидры. Координаты вам отправлены.– По телефону было отчётливо слышно, как листаются бумаги. - Нужно найти и устранить и базу, и Солдата. Даже не пытайтесь взять в плен, он слишком опасен.
- Сэр, я как раз хотел поговорить на счёт Баки. – Стив попытался начать необходимый ему диалог с правильных слов, но такое получалось только у Наташи.
- Нет никакого Баки, Стив. Сколько можно об этом говорить? – по голосу было понятно, что Фьюри сдерживается, стараясь не показать, насколько его достала эта тема. – Гидра не оставила ни грамма Баки в этом теле. Это Зимний Солдат, Капитан. Очередной профессиональный убийца, лучшее оружие Гдры. Разве твой друг оставил бы столько трупов? Стал бы воевать против своей страны? Попытался бы убить тебя?
- Он отпустил нас, дал уйти! – выпалил Стив свой главный аргумент. – Баки вспомнил меня, я это знаю.
- Ты не знаешь, ты хочешь в это верить. – Фьюри устало вздохнул. – Вера, это слишком ненадёжная опора, не стоит на неё полагаться. Тем более на веру в эфемерную память о лучшем друге, которой не пользовались последние семьдесят лет. Мне жаль, но забудь про Баки.- Фьюри сделал небольшую паузу в монологе, - А теперь соберись и уничтожь свою цель, Капитан Америка.
- Принято, - сказал Стив после секундной заминки и отключился от разговора.
***
- Сэм, посмотри ещё раз карту, кажется, навигатор накрылся, - Наташа резко свернула на обочину и заглушила двигатель автомобиля. – Всё, вытряхивайтесь. Кто там хотел порулить? Принимайте эстафету. Пять кругов просто так, я этот холм уже видеть не могу.
- Ты нас куда-то завезла, а я выбирайся? – Сэм с обречённым видом выбрался из машины, захватив с собой карту.
- Может ошибка в координатах? – Стив попытался погасить возможный конфликт, не сразу заметив, как хитро улыбается Сэм, уткнувшись в разноцветный бумажный ворох.
Оба парня нависли над картой, расчерчивая пальцами маршруты:
- Смотри, тут мы проезжали.
- Ага, все пять раз, - хмыкнул Стив.
- Тут мы тоже были, - Сэм не сдавался и продолжал отслеживать их маршрут.
- Вы долго собираетесь там зависать? Я пока пойду, прогуляюсь, - Наташа не стала дожидаться ответа и почти сразу же скрылась за высокими кустами.
Когда она вернулась, Сэм лежал на обочине и пространно вещал Стиву о супергероях и нашествиях, явно пересказывая сюжет какого-то фильма, или комикса. Тот слушал и что-то рисовал в своём блокноте, привалившись спиной к кузову автомобиля.
- Парни, у меня для вас две новости.
- У нас для тебя одна, но хорошая. Мы нашли потерянный поворот, - улыбаясь, ответил Сэм.
Стив качнул головой и продолжил заштриховывать лист.
- Это здорово, Сэм. Но боюсь, мы к нему вернёмся не сразу. – Наташа поморщилась и взмахом руки указала на кусты, откуда только что вылезла, - Пойдёмте-ка со мной.
- Это, чёрт возьми, что ещё такое? – Сэм резко остановился и озирался по сторонам. – Три, четыре, шесть… Да сколько их тут?
Стив осторожно ходил между деревьев и внимательно всё рассматривал, Наташа устало села на землю и не глядела наверх:
- Тут одиннадцать, метров через семь ещё четыре висят. Дальше я не ходила, осмотрелась поблизости и пошла за вами. – девушка хотела сказать ещё что-то, но коротко выдохнула и замолчала.
Стив неразборчиво пробормотал какую-то фразу и отвернулся от неприглядного зрелища.
По деревьям причудливой гирляндой были развешаны тела людей. Не всегда целые, иногда висела только чья-то конечность, или голова, но собирать этот паззл совершенно никому не хотелось, хотя Наташа, каким-то образом, уже подсчитала примерное количество жертв.
- Висят явно недавно, по такой жаре и почти никакого запаха, - Стив с силой провёл ладонью по шее, разминая мышцы.
- Вторая новость такая же? – Сэм вышел из недолгого ступора.
- Кто его знает, - Наташа поднялась с земли и отряхнула брюки, - На этих я наткнулась на обратном пути. Сперва я прошла заросли насквозь и нашла город. Мы несколько раз проехали всего в паре километров от него. Возможно, там нам расскажут, что это за инсталляция.
- Видимо не расскажут, - задумчиво протянул Сэм.
Мрачноватое зрелище освещалось яркими солнечными лучами. Город был пуст. Пуст полностью, безоговорочно. На улицах не было ни машин, ни одиноких прохожих. Не получалось даже предположить, что молодёжь сорвалась и уехала на какой-нибудь фестиваль, отчего город почти вымер, нет. На лавочках сквера не сидели старики, на детской площадке ветер гонял по земле целлофановый мусор, практически никаких звуков не было слышно. Город был мёртвым. Застыл фальшивой картинкой из благополучной жизни.
Сэму никто не ответил, и давящая тишина снова разлилась вдоль улицы. Стив сделал несколько шагов и толкнул ближайшую дверь. Заперто. Заперто. Третья дверь, ведущая в маленький магазинчик, оказалась открытой, но само помещение встретило сумеречным залом и ровными рядами стоек с продуктами, людей по-прежнему не было.
Где-то вдалеке раздался резкий, тревожащий звук.
- Слушайте, - Сэм приложил ладонь козырьком к глазам и стал смотреть вверх, - Слушайте, кажется это вороны. Огромное количество ворон.
- Туда, - Стив махнул рукой в направлении самого высокого здания и побежал.
За колокольней была большая площадь, мощённая плитами и с красивым фонтаном в глубине. Фонтан оставался красивым даже сейчас, когда плит практически не было заметно под телами людей, которые явно умерли насильственной смертью. В воздухе держался вязкий запах застарелой крови.
Все деревья вокруг были усеяны жирными запятыми чёрных ворон, ближайшие из которых, раздражённо крича на людей, тяжело поднялись в воздух.
***
- Да, мистер Фьюри, абсолютно весь город, - Сэм страдальчески закатил глаза и погрозил кулаком Стиву, который вначале изобразил, что ну никак не может подойти к телефону, а теперь старался поддерживать занятой вид, - Полностью весь город. База? Там был небольшой завод, в основном лаборатории, как мы поняли. Они там что-то производили и хранили в цистернах под городом, - Уилсон плюхнулся на диван и размахивал свободной рукой, иллюстрируя рассказ, - Нет, мистер Фьюри, мы там ничего не нашли. Кто-то хорошо постарался. Мы даже не знаем, вывезли что-то, или всё было уничтожено. Да мы даже назначение некоторых помещений понять не могли! – Сэм снова укоризненно посмотрел на Стива, на что тот скорчил сопереживающее лицо и вздохнул, - Все бумаги мы выслали, дальше уже вам будут рапортовать эксперты, мы не следователи и больше ничего не можем сделать. Да. Да, я понял. Да, передам остальным.
- Что, досталось? – Стив продолжал излучать участие, но ничуть не сожалел, что не ответил на звонок.
Сэм проигнорировал вопрос:
- Больше никуда не двигаемся, сидим дома. Нас отправили в небольшой отпуск. Ты рад? Заведёшь себе, наконец, девушку. Я заметил, рыженькая из пятого отдела так на тебя смотрит, - Он довольно ухмылялся и ждал реакции.
- Ты теперь вместо Наташи? Кстати, а куда её унесло? – Стив встал и прошёлся туда-сюда по комнате.
- Успокойся, у тебя теперь каникулы. Наташа, девочка взрослая, сама с делами разберётся. Ты вон, квартиру свою лучше в порядок приведи, - Сэм посмотрел по сторонам и недовольно скривился, - Живёшь тут как в гостинице с плохой уборкой, это же твой дом.
Когда Стив остался один, он невольно задумался над словами Уилсона.
Дом.
Где он теперь, его дом? Квартиру, предоставленную Щитом, он так и не научился воспринимать своей. Приезжал сюда после работы, если был в городе. Старался что-то докупать для уюта, приносил интересные вещи, но нет, не помогло. Она так и осталась чужой, казённой квартирой.
Так где же он, дом?
Остался в довоенном Нижнем Ист-Сайде?
В тех долгих вечерах, когда на шумных улицах вас всегда только двое. В ночах на разъезжающихся диванных подушках. В промозглости утра, когда ты шлёпал босыми ногами по ледяному полу и старался не дрожать от холода, а на кухне тебя уже ждала горячая яичница. Ты выползал, ёжась от мёрзлого воздуха, садился за стол и смотрел напротив, в голубые улыбающиеся глаза, вокруг которых неудержимо расползались лучики морщинок. А ты потом их рисовал, рисовал на бесконечных листах и прятал, чтоб он не знал. А то он был бы снова недоволен, что только его лицо выводила твоя рука, снова отбирал бы карандаш и пытался что-то пририсовать на том же листке, смотрел бы на тебя внимательно, осторожно вёл линии на бумаге, а потом чертыхался и черкать зло. И ругался, ругался, что снова только его лицо. Лучше зарисовать и спрятать в старую тумбочку, к уже сотням таких же, незаконченных.
Или дом остался в военной палатке?
Где не было удобств и безопасности, зато были ночи над картами и планы, каждый из которых, конечно же, нёс окончательную победу. Тогда ты научился открыто смеяться, стал своим среди самых лучших парней и видел свою цель ясно, как никогда. Тогда ночью у костра передавалась по рукам разбитая гитара и каждый, кто умел хоть немного, играл что-то своё, из дома, ещё из «того» времени. А ты привычно откидывался назад, забыв, что стал больше и уже почти не помещаешься. Но сильная рука обхватывала тебя за плечи и прижимала ближе к горячему телу, и ты запрокидывал голову и смотрел в пустоту тёмно-синего неба над чёрными соснами.
Крыша, стены, это всё так неважно. Квартиры, палатки, походы, да хоть у реки под мостом. Раньше у Стива всегда был свой дом. В любой точке света. Ведь рядом с ним был человек, которого возможно больше нет в этом мире, он и был тем, без чего дома никогда уже не будет. Потому что…
- Просто потому что мы выросли вместе, - тихо, самому себе, прошептал Стив и сжал кулаки.
***
Купить молока, поздороваться с соседями, включить музыку, чтоб забивала пустоту голове. Слишком долгий и такой ненужный отпуск Стив проводил преимущественно дома.
Щит залёг на дно и вырабатывал новую тактику. Тем временем главные, ключевые базы Гидры исчезали с лица земли. Рядом с каждой видели Зимнего Солдата. Рядом с каждой потом находили трупы. Было совершенно непонятно, какую цель преследовал Солдат. Руководство Щита пыталось просчитать маршрут перемещений, выследить места, где он прятался, но пока безуспешно.
Стива несколько раз вызывали, нет, они называли это иначе, приглашали на разговор. Расспрашивали о Джеймсе Барнсе, о его привычках, их совместном прошлом. Просили вспомнить как можно точнее, ждали деталей:
- Капитан, - говорили они, - Вы же понимаете, как ваша помощь важна для Америки! Вы не глупый человек, видите, что происходит, сколько жертв уже было среди мирного населения, скольких ещё нам ждать?
Стив механически отвечал на вопросы, не вдаваясь в подробности, стараясь как можно меньше погружаться в воспоминания. Ему были неприятны посторонние люди, что пытались копаться в его прошлом, были противны попытки разложить на составляющие то, что когда-то было счастьем Капитана Америки. Теперь, когда становилось всё яснее, что надежды снова вернуть себе родного человека бессмысленны, пускать в свою память этих дознавателей, пусть и для блага всей страны, совершенно не хотелось. Иногда Стиву думалось, что лучше бы Баки действительно погиб тогда, в поезде. Пережить это было бы проще, чем то, во что его превратили.
Когда Капитан вышел из кабинета, в коридоре его поджидала Наташа:
- Что, красавчик, заставляешь девушку ждать? – она подмигнула Стиву и подошла ближе, - Что-то ты паршиво выглядишь. Поехали, подброшу тебя домой.
Ключ в двери всегда немного заедал, и Стив привычно упёрся плечом в дверь. Наташа стояла с ворохом разных пакетов в руках и ухмылялась, глядя на сложные манипуляции:
- Ты б хоть дверь починил.
- Да ну, мне не мешает, а заниматься этим не хочется, - Стив открыл дверь и приглашающе махнул рукой.
- Может Старка позвать? Еды мы накупили на роту солдат, а он тебе заодно замок заменит, - Наташа рассмеялась и прошла на кухню, - Стив! Это у тебя на столе нужное, или я выкидываю?
- Выкидывай всё. Понятия не имею, что ты там можешь найти, я на кухню почти не захожу.
- Ну, вдруг ты ставил опыты по изготовлению биологического оружия, - Наташа зашла в комнату, - Давай, помоги мне накрыть на стол.
- Странно, мне казалось, я закрывал окно, - Стив моментально собрался и внимательно оглядел комнату, - Стой тут, я сейчас.
Пока Капитан осматривал квартиру, Наташа достала из кармана сканер и медленно пошла с ним вдоль стен.
- Ты знаешь, никакой новой прослушки, или камер не появилось, - сказала она, когда Стив вернулся в комнату, - О, оригинальный у тебя способ хранить бумаги.
- Ты о чём?
- Я об этом, - Наташа ткнула пальцем в угол, где стоял небольшой журнальный столик, в который был воткнут явно тяжёлый охотничий нож, пришпиливающий какую-то бумагу к столешнице.
Капитан, казалось, единым прыжком преодолел половину комнаты и, резко остановившись, замер над столом.
- Хэй, ты как? Всё в порядке? – девушка похлопала Капитана по плечу, так и не дождавшись ответа на вопросы.
- Да, я нормально, - Стив повернулся к стене спиной и сел на пол, откинувшись назад, - Просто устал.
- Тяжёлый отпуск? – Наташа начала было улыбаться, но быстро оборвала шутку, - Что случилось? Давай ты не будешь сейчас от меня отмахиваться своим: «Я Капитан Америка, у меня всегда всё отлично и не может быть иначе!». Ну же, напарник, ты нужен мне в хорошей форме. – Девушка села напротив Капитана и выжидающе подалась навстречу.
Стив, не поднимаясь, дотянулся до ножа, выдернул его из окончательно испорченной лакированной доски и пальцами толкнул бумажный обрывок к себе:
- Смотри, что у меня есть, - Он положил половинку билета, теперь это было понятно, на своё колено и достал из куртки бумажник, - Когда-то очень давно я, мы, - поправил себя Стив, - мы ходили на матч Доджерс против Филадельфии. Тогда было очень тяжело с деньгами и у нас хватило только на один билет на двоих. Не знаю, кого за это благодарить, но, каким-то чудом, нам обоим удалось по нему пройти. Где-то в очереди началась драка и на нас просто махнули рукой, увидев, что билет есть. После матча мы разорвали его пополам и решили сохранить. Я знаю, это выглядит достаточно глупо, но тогда нам это казалось каким-то кусочком волшебства, - Капитан несколько смущённо достал из бумажника свою часть билета и положил её рядом с первой.
- Людям свойственно хранить лучшие воспоминания, - Наташа положила свою руку на предплечье Стива и несильно сжала, - Кто она?
- Она? – Капитан растерянно посмотрел на неё, - Ты знаешь, это не она. Это был мой друг. Джеймс Бьюкенен Барнс. И вторая половинка так и оставалась у него. Теперь ты понимаешь?
- Тебе отдал её Фьюри?
- Нет, Наташа. Этот чёртов клочок бумаги всегда хранился у Баки. Я уж не знаю, где он всё это прятал, но ни тогда, в сороковых, ни сейчас нет практически никаких его личных вещей.
- Это получается, что кто-то их всё же смог найти и … и что он хочет? – Голос девушки дрогнул.
- Я не знаю. Более того, я не стал вам рассказывать, но помнишь, вы ездили к Старку без меня, а когда вы вернулись, я сидел на крыльце и пытался убедить вас, что Зимний Солдат вспомнил меня?
- Это сложно забыть. Столько экспрессии обычно не ждёшь от «символа нации» - Наташа усмехнулась.
- В тот день я получил письмо. Скорее записку. Написанную Баки, когда он только ушёл на войну. Я могу поклясться, что это его почерк, его слова, - Стив закрыл лицо ладонью и его голос зазвучал глуше, - Я слышал их сотни раз когда он отговаривал меня от попыток пойти добровольцем. Но я никогда прежде не читал её.
- Почему ты не сказал нам?
- А что бы вы мне ответили? «Парень, это срочно нужно показать Фьюри!»? Я и так знал, что нужно. И совершенно точно не собирался этого делать. – Стив с силой провёл ладонью по лицу и упрямо посмотрел на Наташу.
- И что ты собираешься делать со всем этим? – Девушка поднялась с пола и отошла к окну, - К тебе уже второй раз пробирается один из самых опасных людей на земле. Ты же ведь думаешь, что это он подбросил? Или это нашла Гидра и теперь что? Пытается вывести тебя из себя? Заставить самому найти Зимнего Солдата? Зная Капитана Америку, не сложно предположить, что на встречу ты пойдёшь в одиночку, и чем всё это закончится, тоже слишком предсказуемо. Он просто убьёт тебя.
- Я действительно думаю, что это Баки. Не Зимний Солдат, слышишь? Баки! – Стив вскочил со своего места и нервно заходил по комнате, задевая предметы - Сегодня в офисе меня расспрашивали про Джеймса Барнса. Его привычки, наше прошлое. В Щите тоже предполагают, что он мог что-то вспомнить, и хотят использовать это.
- И ты им, конечно же, помог, - Наташа саркастично хмыкнула.
- Ну, я пытался.
***
Уже все считали бездействие слишком затянувшимся, когда оно, наконец-то закончилось:
- Я собрал вас всех для того, чтобы обсудить ситуацию, - Ник Фьюри расхаживал перед торцом длинного стола из стороны в сторону, иногда поглядывая назад, на карту Нью-Йорка, исчерченную разноцветными линиями – Парни, у нас давно не было…
- Извините, сэр, а где Наташа? – Сэм поставил локти на стол и подался вперёд.
- Об этом я и собирался вам сообщить. Наташу сегодня привезли в медблок без сознания. Два огнестрельных ранения, большая кровопотеря, но она уже стабилизирована, - Фьюри поднял руку в останавливающем жесте, - С ней всё будет в порядке.
- Что произошло? – Непривычно серьёзный Тони Старк откинулся в кресле и вертел в руках золотой паркер, - Не уследили, и девочка связалась с плохой компанией?
- Мы не знаем точно, что как именно всё началось, но знаем, кто это сделал. Зимний Солдат, - Фьюри раздражённо хлопнул рукой по столу, - Есть небольшое видео с камеры на перекрёстке, куда они выбрались из переулка под самый конец боя. Никаких сомнений.
Тони и Сэм одновременно посмотрели на Капитана, который прекратил что-то нервно черкать в тетради и неожиданно шумно вырвал оттуда лист.
- Но. Это не единственное, о чём я хотел вам сообщить, - Ник Фьюри предпочёл сделать вид, что ничего не происходит. Тема Зимнего Солдата всегда была трудной, - В наш город стали съезжаться маститые убийцы всех видом и расцветок, - Фьюри развернулся к карте и начал прикалывать к ней фотографии, параллельно озвучивая краткие характеристики изображённых на них людей. Закончив, он снова развернулся к своим агентам, - Как вы понимаете, угроза крайне высока. Даже если не брать во внимание то, что Зимний Солдат в городе. Давайте попробуем сделать так…
- Я заржавею, - Старк недовольно чихнул в микрофон, - И простыну! Совершенно нерациональная трата моих возможностей.
- Крепись, Тони, ты нужен Америке, - Сэм громко рассмеялся в микрофон.
- Ничего, это последняя цель, неужели великого Железного Человека победит какой-то дождик, - Стив старался придать голосу серьёзности, но в конце фразы не выдержал и закашлялся, скрывая смех.
- Какой-то дождик? Да это настоящий Великий Потоп! – Старк явно был не в духе, проведя всю ночь под проливным дождём, накрывшим большую часть Нью-Йорка.
Они уже неделю зачищали город от террористов, наёмных убийц и прочих личностей, проходящих под тегом «угроза национальной безопасности». Старк и Уилсон порядком устали и только неугомонный Капитан Америка всё рыл и рыл землю в поисках следов Зимнего Солдата, отказываясь остановиться хоть на несколько часов и передохнуть. Казалось, сон ему совершенно не требовался, хотя внушительные чёрные тени и залегли под его глазами.
Сегодня, на последней операции, им крупно повезло. В квартире, в которой парни проводили зачистку, Сэм нашёл записи по слежке за Зимним Солдатом. Стив сразу же завладел папкой с бумагами и выпал из реальности. Когда все дела были закончены, Сэм отвёл Капитана в машину, а потом довёл и до его комнаты на базе. Стив практически никак не реагировал на внешние раздражители, постоянно копаясь в записях и выписывая что-то в свой блокнот.
Роджерс понимал, что даже его метаболизм и способность к регенерации пасуют перед столькими бессонными ночами, но не мог ничего с собой поделать. Теперь, когда цель была так близка, он не мог нормально ни спать, ни есть. И если с едой всё было несколько проще, внимательный Сэм регулярно подсовывал что-то из съестного, что Капитан уничтожал, не особо замечая вкус, то со сном дела обстояли отвратительно. Стив просто не мог уснуть. Несколько раз он честно пытался, но, провалявшись безрезультатно пару часов в кровати, вставал и принимался за работу. Капитан чувствовал себя должным найти Зимнего Солдата, он перестал звать его Баки, найти и … Дальше Стив ещё не придумал, но бледное лицо Наташи в окружении трубок было достаточно сильной мотивацией к действию.
- Я знаю, где прячется Зимний Солдат, - Стив вышел на кухню, грузно осел на стул, положил руки на столешницу и лёг на них лицом, - Я сузил ареал до одной улицы. Точнее до одной трети одной улицы, - слова звучали глухо и неразборчиво.
- Если ты собираешься идти туда в таком состоянии, то я, пожалуй, займусь проектированием твоего гроба, чтоб время не терять, - Тони пытался по-своему предостеречь приятеля.
- Ммм… Пожалуй, я всё же пойду посплю часа два. Или три, - Стив тяжело поднялся и пошатнулся, снеся рукой сахарницу со стола.
- Жаль, это была моя любимая. – Старк изобразил на лице глубокую печаль.
- Тони, не смешно. На вот, посмотри лучше, что я накопал. Вдруг что-то пропустил.
- Это будет совершенно не удивительно. Видел бы ты себя сейчас. Всего-то несколько ночей не поспал и так расклеился. Дааа, время даёт знать о себе, - Тони Старк сочувствующе покивал и похлопал Капитана по плечу, - Иди спать, дедуля. Твоя кроватка ждёт тебя, стакан воды я принесу чуть позже.
Ещё через пару дней они смогли вычислить точную квартиру. Просидели почти сутки в засаде, но так и не смогли дождаться хозяина. Решили аккуратно вскрыть и ждать уже внутри. Риск, что Зимний Солдат заметит их присутствие до того, как зайдёт внутрь, конечно был не маленький, но зато появлялся шанс найти что-то в его вещах.
Одну из стен, почти целиком, занимала карта, странные диаграммы и фотографии некоторых агентов щита. Видимо Солдат намечал себе следующие цели. Сэм Уилсон, Сокол, так же был среди них. Повсюду валялись неразборчивые записи. Почерк Зимнего Солдата был явно не в пример хуже, чем у Баки. Дёрганные резкие линии, сплошные углы и штрихи, строчки плясали вверх и вниз, не обращая внимания на разлиновку тетрадных листов. Капитан бросил бесполезные попытки разгадать написанное, пусть этим занимаются дешифровщики.
- Стив, иди сюда, посмотри, - Сэм звал откуда-то из глубины квартиры, видимо тут была ещё комната, - Мне кажется, или это, – голос Уилсона неожиданно прервался, - или это ты, Стив.
- Что, изображаю мишень на всю стену и утыкан дротиками? - Капитан недоумевал, что могло заставить нервничать опытного бойца и попытался пошутить.
- Ты лучше сам посмотри, - Сэму явно не было не до смеха.
- Это что ещё за... - Стив не знал, какие тут можно подобрать слова. У противоположной стены, ближе к окну, стоял небольшой "школьный" стол. Когда-то у Стива был похожий. Вся столешница была покрыта внушительным слоем бумаги. Обычные листки для принтера, простая офисная бумага, ещё пара блоков которой валялись прямо на полу у стола. На каждом, абсолютно на каждом было что-то нарисовано. Угловато, неумело, но явно очень старательно. На некоторых набросках был изображён Стив. Точнее Капитан Америка, эту форму сложно изобразить неузнаваемой. И, судя по рисункам, смерть Стива тут явно не ждала.
- Вобщем ты это, разбирайся тут, под рисунками лежала тетрадь, я её вон, на кресло кинул, - Сэм явно чувствовал себя неловко, - Я пока Старка за едой отправлю, да остальную часть квартиры осмотрю, - договорив, Уилсон поспешно ретировался.
Стив кивнул в пустоту, не прекращая перебирать наброски. Капитан, Капитан, снова Капитан Америка. Зимний Солдат окончательно сошёл с ума на почве своего задания? Стив не стал досматривать, что там ещё. Бросил пачку рисунков на стол и потянулся за тетрадью. Сзади послышался шорох листов, падающих на пол.
18 октября
Стало чаще пропадать время. Мир распадается, будто его стирают ластиком.
27 октября
Я вспоминаю все эти годы, будто меня посадили и заставили смотреть дурное кино. Этого не было со мной. Не могло быть.
1 ноября
Так долго собирал по осколкам себя и снова начинаю терять. Всё больше во мне становится того, чужого. Он постоянно с кем-то встречается. Лица этих людей всплывают в памяти неявными пятнами. Он что-то задумал и я не могу этого изменить, никак не научусь контролировать его появления. Тени того, что он делает, отголоски, отражения, это пугает меня.
7 ноября
Мне нужно найти Стива, дать знать, что я есть. Надо придумать, как это сделать, чтобы тот не узнал.
16 ноября
Стив.
23 ноября
Меня становится всё меньше.
Стив не помнит меня, или не хочет иметь со мной ничего общего.
Я наблюдал за ним целый день, до самой ночи.
Он просто сидел.
Может мне и не стоит держаться? Может больше просто не за что?
15 декабря
Кто ты в моём теле
23 декабря
Никогда не думал, что такое возможно. Видимо всё совсем плохо.
Ты ошибаешься, парень. Это моё тело и всегда было моим. Я верну его себе.
4 января
Это ты ошибаешься. Твоё время закончилось. Я живу, я хочу жить. Кто ты такой, чтоб пытаться покончить со мной
17 января
Ещё одна попытка. Вспомни меня, Стив. Мне нужно, чтобы меня помнил ещё хоть кто-то. Иногда мне уже кажется, что я просто сошёл с ума и всё это выдумал.
2 февраля
Я устранил девчонку. Я устранил тебя. Я устраню Капитана Америку. Я выполню своё задание
4 марта
Мне стали сниться сны
Почему-то постоянно вижу одну и ту же квартиру, диван у окна и скрипучие половицы рядом с ним. Я знаю, что они скрипят и стараюсь подходить тихо, чтобы не разбудить… Кого?
7 апреля
Квартира с диваном снится постоянно. Кажется тот, на диване, болеет, а я за ним ухаживаю. Не проще ли добить?
Это твои видения, мертвец?
Нужно разобраться со всем этим.
- Я помню тебя, Баки. Всегда буду помнить, - Стив сделал над собой усилие и закрыл тетрадь. Теперь уже нет смысла вчитываться в эти строчки. Врядли это что-то изменит, - Как же поздно.
Капитан медленно повернулся к двери и заметил рассыпавшиеся листки бумаги. В беспорядочном ворохе стали заметны рисунки, до которых Капитан не долистал. Там был он. Ещё не Капитан Америка. Ещё не символ нации. Стив роджерс внимательно смотрел на него, закусив кончик карандаша. Стив Роджерс спал поверх одеяла. Стив Роджерс сидел с ногами в кресле и читал книгу.
- Тебе никогда не нравилось, что на моих рисунках ты один, Баки. Теперь один я.
***
Одна из самых крупных баз Гидры. Одна из самых тяжёлых миссий. Огромное здание, уходящее глубоко под землю. Плотная охрана по всему периметру.
- Мы так и задумывали? Просто пройдём внутрь, не будем тратить время, - Сэм явно был растерян, - Эй, Старк, ты там упоминал, что у тебя связи? Просто сделал пару звонков, да?
- Да, пришлось выписать вам пропуска, - Тони удручённо вздохнул, - Понимаешь, у меня мало времени, вечером свидание с Пеппер, она не простит, если я опоздаю. Хотя как вам это понять, вы же оба холостяки. Один ещё и престарелый. Скажи, кэп, ты богат? Может у тебя ещё есть шанс, - передатчик хрипло рассмеялся голосом Старка.
- Слушай, Стив, добросишь щит до этого попугая? - Сэм изобразил, что глубоко оскорблён.
- Соберитесь, парни. Хватит, - Капитан был совершенно не настроен шутить.
Людей не было и в помещении.
Пустые гулкие коридоры расходились в стороны от лифтов. Двери большинства кабинетов были выбиты.
- А вот и люди. Я сейчас стою над горой трупов. Видимо охраны мы можем не опасаться, - в динамиках было слышно, как Сэм грохочет чем-то тяжёлым, - У нашего предшественника было своеобразное чувство юмора. Жаль Тони пожадничал на камеры, я бы поделился, - Уилсон закончил фразу на выдохе и снова что-то загрохотало.
- Ты там явно весело время проводишь, может и мне присоединиться? Всё равно у меня...
Стив выключил передатчик. Хотелось тишины.
Гул пожара и крики людей Капитан услышал одновременно.
Самый нижний этаж, единственный коридор выводил в огромный многоярусный зал, в глубине которого и полыхал огонь. Скудно размещённые аварийные лампы давали красноватый неровный свет и густые тени. Никого не было видно. Впрочем, крики тоже стихли.
- Кого-то ищешь, Капитан?
Силуэт человека появился на границе света и тьмы. Металлический отблеск на руке не оставлял сомнений.
- Уже нашёл, - Стив поднял руку с щитом и пошёл навстречу.
- Твой голос звучит слишком недовольно. Не рад видеть старого друга? - Зимний Солдат не двинулся с места.
- Мой друг не вырезал бы всё население города.
- А он этого и не делал. Не веришь? - Солдат сделал шаг вперёд, входя в круг света.
- Верю. Это сделал ты.
- Стив, ты никогда не был глупым. Что с тобой произошло за это время? Зимний Солдат никогда не искал бессмысленных жертв. Может стоит ещё раз проверить, чем занимались в той лаборатории? Подумать, для чего под городом были цистерны?
- Зимний Солдат решил бросить Гидру и сотрудничать со Щитом? – Капитан подошёл совсем близко, на расстояние удара, однако никто из них не торопился начать бой первым, - Для чего ты здесь?
- Не я, Стив. Зимний Солдат пришёл сюда.
- И теперь ты будешь пытаться меня убедить, что сейчас я говорю с Джеймсом? – Стив усмехнулся.
- Ты говоришь с Джеймсом. Хотя близкие друзья зовут меня Баки.
- Баки умер. Я читал записи.
- Стив.
- Я не смогу тебя принять, Солдат. Как бы ты не старался быть Баки, у тебя никогда этого не получится.
- Я не буду пытаться быть Баки, я и есть он.
Стив молчал.
- Что ж, Капитан. Гидра пала окончательно, ты достиг своей цели, - Зимний Солдат тяжело выдохнул и развернулся уходить.
На металлическое плечо легла тяжёлая рука и резким движением развернула Солдата обратно:
- Ты прав, я достиг своей цели, - Стив сжал пальцы сильнее, не отпуская, не давая вырваться, - Я держу её в своих руках, Баки.
Автор: team steve
Пейринг/Персонажи: Капитан Америка/Зимний Солдат; Стив/Баки
Размер: 6 333 слов
Жанр: Drama
Рейтинг: PG 13
Тема: That Is the Target
Краткое содержание: Стив уверен, что Зимний Солдат вспомнил его. Что Баки жив. Кажется, он остался единственным, кто в это верит. Особенно, когда Зимний Солдат начинает убивать всех на своём пути. "Не брать в плен, убить на месте, слишком опасен" - именно такой приказ получает Капитан Америка по поводу Зимнего Солдата.
Стив стоял на мосту и готовился, раз за разом прокручивая в голове ситуацию.
«Не нарушай тишину ни внутри себя, ни снаружи». Этим словам уже очень много лет. Когда-то давно их произнёс самый дорогой для Стива человек, сказал, чтобы помочь тому справиться с собой. Теперь эти слова должны были помочь Стиву справиться с тем человеком.
- Ты слишком наивный для этой работы, Стив, – говорила Наташа.
Возможно это и так. Возможно. У него не было времени, чтоб пережить свои идеалы, не было времени, чтоб обтесаться, зачерстветь хоть немного. Ему девяносто пять, он всё ещё молод. Ему девяносто пять и он всё ещё не знает, как быть без Баки.
***
- Он там будет, ты уверен, что готов? – голос Сэма сбоку.
Стив не стал поворачиваться и коротко кивнул.
- Ты понимаешь, что придётся его убить? – всё тот же голос не давал снова окунуться в воспоминания, не давал подробнее рассмотреть лицо, которое невозможно забыть, не давал поговорить с другом ещё раз, пусть и всего лишь в своей голове.
- Да, Сэм, я готов. – Стив дёрнул плечом и вернулся из своей юности в Нью-Йорк двухтысячных. – Я готов идти туда, готов сражаться с каждым, для этого же меня сделали, не правда ли? Это же моя великая цель, спасать государство, которого не существует. – Стив нахмурился и не стал продолжать, не стал говорить, что до сих пор чувствует себя потерянным тут, в новом мире. Не стал напоминать, что к убийству лучшего друга, который только сейчас снова стал живым, к такому он не мог приготовиться заранее, и теперь ни в чём не уверен. Какой смысл вообще озвучивать всё это, никому не станет легче. Они идут спасать мир, как бы глупо это ни звучало, а Стив, Стиву просто необходимо снова стать символом нации, сильным и непобедимым Капитаном Америка. Без права на сомнения, без возможности сделать шаг назад.
Стив резко развернулся лицом к Сэму:
- Пойдём, снесём уже Гидре все её головы.
***
Шум двигателей, дорога, руки на коленях сжаты в кулаки. Стив всё ещё продолжал смотреть в пустые не узнающие глаза Барнса и резкое «ктотакойбаки» стучало в голове рваным ритмом.
К засаде никто не был готов.
Сэм рассуждал в пустоту о необходимости доработать крылья и о том, куда сначала стоит заехать, Наташа делала вид, что слушает этот монолог, только иногда переключала музыку в магнитоле по непонятному никому алгоритму. Именно она и отреагировала первой, ударила по тормозам и увела машину в занос.
- Парни, дорога перекрыта. Если … - резкий взрыв почти под самыми колёсами опрокинул автомобиль на бок, изрядно расшвыряв пассажиров по салону.
Наташа кашляла от едкого дыма, Сэм ворочался рядом, значит, все живы. Стив выбил щитом заднее стекло:
- Быстро за мной.
Мелкой дробью выстрелы по кузову, где-то визги тормозных колодок и крики людей. Звуки заполняли собой всё пространство, острые, как битое стекло и пахнущие палёной резиной. Стив пытался закрыть щитом себя и двоих напарников, и отступить хоть к какому-то укрытию. Ещё один взрыв, прямым попаданием их машину подбросило в воздух и швырнуло в ноги, почти сбив троицу. Чёрное покорёженное железо жарко горело, распространяя удушающую вонь. Наташа неожиданно хмыкнула и рывком вынырнула из-под руки куда-то в бок, в дым, в звуки выстрелов. Сэм быстро перекатился в другую сторону и скрылся в нагромождении брошенных машин. Освобождённый Стив побежал, прикрываясь щитом, вперёд, к неизвестному стрелку.
Осколки стекла противно хрустели под подошвами кед.
- Так и не доехали переодеться, - чертыхнулся Стив набегу. Хорошо хоть щит в последнее время постоянно таскал с собой.
Осмотревшись по сторонам, Стив запрыгнул на капот ближайшего автомобиля, прекрасно отдавая себе отчёт, что становится слишком заметной мишенью.
Стрелок должен быть где-то здесь.
Есть.
Снова он. В принципе, это было ожидаемо, кого ещё могут послать убрать Стива и Наташу с дороги. И Сэма, они же теперь знают про Сэма.
Стив выбросил все мысли из головы и сосредоточился на главном. На стрелке. На Зимнем Солдате.
Какой, к чёрту, Баки.
***
Утро было пасмурное и ветреное. Стив стоял на крыльце и делал вид, что пьёт кофе. Очередной домик очередного пригорода. Очередная база Гидры неподалёку.
Наташа с Сэмом должны были сегодня вернуться от Старка, тот обещал какие-то новые детали для их костюмов, говорил, что ребятам точно понравится.
Никого нет рядом. Кажется это первый раз после нападения на Фьюри, когда Стив надолго остался один. Можно притвориться, что он менеджер среднего звена, радуется выходному, никуда не торопится и в целом доволен жизнью. Неспешное утро за чашкой остывшего кофе.
Резкий хруст сбоку моментально выдернул Стива из фантазий. Ещё не успев развернутся, тот уже бросил на звук чашку и попытался выкатиться из кресла под защиту двери. Нападения не последовало. Стив уже было решил, что пора походить к Сэму на групповые занятия и подлечить нервы, как за углом дома раздался грохот падения чего-то явно тяжёлого.
Стив нахмурился. Не было слышно ни звука подъезжающей машины, ни шагов. Соседние дома пустуют, они специально выбирали такие места. Да и шесть утра, это несколько рано для визита соседей. Прогнав паранойю, Стив выпрямился и быстрым шагом пошёл искать источник шума. За углом никого не было. Стив долго смотрел на поломанные кусты и лежащую у стены дома приставную лестницу. Ещё вчера кусты были целыми, Сэм притащил и поставил эту лестницу и колдовал там, на верху, над какими-то проводами и устройствами. Быстро проверив участок, а затем и дом, Стив снова вышел на крыльцо. Всё было в порядке. Слишком в порядке, учитывая непонятного визитёра.
Снова поставив кресло на место, Стив собрался сесть в него, уже почти сел и замер в неудобной позе. Серый прямоугольник из старой бумаги, он так явно выделялся на чистом полу этой маленькой веранды. Не было никаких шансов, что его просто не заметили за всё это время.
Что за детский сад. Пробраться к дому Капитана Америки, рисковать, почти попасться и для чего? Подбросить этот нелепый листок? Что там, Сибирская язва?
Какая глупость. Стив прекратил нервно ухмыляться, всё же надо обдумать приглашение Сэма, и осторожно поднял бумагу с пола. Повертел в пальцах, погладил шершавое тепло листа и, так и не найдя никаких отметок или знаков, кроме тех, что оставило время, развернул.
«Привет, Стиви, - сказало письмо – Ты там всё ещё пытаешься загреметь к нам? Вот уж не стоит, друг. Меня засунули в какую-то дождливую дыру и таскают ежедневно по грязи в полном боекомплекте. Поверь мне, это не то, ради чего стоит. Мне кажется, скоро я закончусь как личность и начнусь как солдат.
Пока ещё Баки».
- Привет, Баки, - неслышно прошептал Стив. Губы не слушались, и язык прилип к нёбу. Сухо сглотнув, Стив снова пробежал взглядом по строчкам. Грубая бумага, знакомый почерк, те самые слова. Он был уверен, что никогда прежде не читал этого письма, но в то же время очень легко мог представить, как пока ещё не сержант, а просто Джеймс Барнс, Баки, говорит всё это не в меру патриотичному пареньку, своему лучшему другу.
Ему.
Стиву.
Бесконечно много лет назад.
В том самом «лучше не вспоминай».
Стив, кресло, крыльцо выпали из этой реальности. Да и вообще никогда в ней не существовали.
***
- Хэй, чувак, как ты тут один? Скучал и ходил из угла в угол? – Сэм необидно рассмеялся. - Зря ты не захотел ехать, было весело.
- Тони как всегда Тони. Впрочем, никто и не рассчитывал, что он изменится. – Наташа коротко усмехнулась. – Ты представляешь, Пеппер возмущалась, что Старк ходит в очередном железном костюме по гостиной, а он ей такой: «Я его разнашиваю. Новые вещи поджимают моё достоинство». Что этих двоих держит вместе, не понимаю.
- Стив, ты вообще тут? Чего ты врос в это кресло? – Сэм наклонился ниже, - Как давно ты уже тут сидишь?
- Стив?
- Знаете, ребят, - Стив заговорил очень тихо, заставляя вслушиваться в каждое слово, - Я вот всё думаю, почему Зимний Солдат нас отпустил тогда, на дороге. Ведь для них всё сложилось очень удачно. Внезапная засада, куча гражданских, которых мы пытались как-то прикрыть и вывести, отсутствие у нас оружия. Как быстро они вывели из боя Сэма и скрутили тебя, Наташа.
Сэм пристально смотрел на Стива, явно подбирая слова. Наташа была быстрей:
- Роджерс, ерунду не говори. Гидра никогда бы нас не отпустила, а Зимний солдат её оружие, так что и он добровольно не выпустил бы нас живыми.
- Но я был у него на прицеле. В нескольких шагах, потеряв щит, на прицеле его ракетницы. После этого выстрела я бы точно не воскрес. По крайней мере, быстро. Почему? Почему он отвёл дуло и выстрелил в сторону? Только не надо снова мне говорить, что кто-то сбоку пытался на него напасть, - Стив махнул рукой на собравшегося было заговорить Сэма, - Я уже сто раз это всё слышал, сколько можно. И вы, и Фьюри, и все… Там было некому, понимаете, некому! Все, кто мог сделать хоть что-то существенное, были за много километров от нас. Почему Баки крикнул своим: «Бросайте всё, уходим»? Почему они даже не попытались забрать тебя, Наташа, вокруг тебя было человек пять их бойцов, или вон Сэма, который вообще лежал без сознания. Что могло такого произойти? – К концу тирады Стив вскочил из кресла и почти кричал.
- Кто знает, что было в голове у Зимнего Солдата, какие приказы там звучали в тот момент. – Наташа осторожно положила руку Стиву на плечо. – Пойдём в дом, а то скоро вся улица будет знать, какими вопросами ты задаёшься посреди ночи.
***
Иногда казалось, что начальство время от времени подсматривает в магический шар. Звонок раздался, как только они выжгли последнее ценное для Гидры в этом городе:
- Ну, насколько успешно вы справились? – Фьюри был слегка не в духе и не хотел слушать о возможных неудачах своей ударной группы.
- У нас всё в порядке, вынесли последнюю лабораторию. Парочка учёных и их записи уже выезжают к вам. – Стив постарался как можно короче обрисовать ситуацию.
- Сворачивайтесь там, капитан, у меня для вас новое задание. Наши люди видели Зимнего Солдата, по последним данным рядом крупная база Гидры. Координаты вам отправлены.– По телефону было отчётливо слышно, как листаются бумаги. - Нужно найти и устранить и базу, и Солдата. Даже не пытайтесь взять в плен, он слишком опасен.
- Сэр, я как раз хотел поговорить на счёт Баки. – Стив попытался начать необходимый ему диалог с правильных слов, но такое получалось только у Наташи.
- Нет никакого Баки, Стив. Сколько можно об этом говорить? – по голосу было понятно, что Фьюри сдерживается, стараясь не показать, насколько его достала эта тема. – Гидра не оставила ни грамма Баки в этом теле. Это Зимний Солдат, Капитан. Очередной профессиональный убийца, лучшее оружие Гдры. Разве твой друг оставил бы столько трупов? Стал бы воевать против своей страны? Попытался бы убить тебя?
- Он отпустил нас, дал уйти! – выпалил Стив свой главный аргумент. – Баки вспомнил меня, я это знаю.
- Ты не знаешь, ты хочешь в это верить. – Фьюри устало вздохнул. – Вера, это слишком ненадёжная опора, не стоит на неё полагаться. Тем более на веру в эфемерную память о лучшем друге, которой не пользовались последние семьдесят лет. Мне жаль, но забудь про Баки.- Фьюри сделал небольшую паузу в монологе, - А теперь соберись и уничтожь свою цель, Капитан Америка.
- Принято, - сказал Стив после секундной заминки и отключился от разговора.
***
- Сэм, посмотри ещё раз карту, кажется, навигатор накрылся, - Наташа резко свернула на обочину и заглушила двигатель автомобиля. – Всё, вытряхивайтесь. Кто там хотел порулить? Принимайте эстафету. Пять кругов просто так, я этот холм уже видеть не могу.
- Ты нас куда-то завезла, а я выбирайся? – Сэм с обречённым видом выбрался из машины, захватив с собой карту.
- Может ошибка в координатах? – Стив попытался погасить возможный конфликт, не сразу заметив, как хитро улыбается Сэм, уткнувшись в разноцветный бумажный ворох.
Оба парня нависли над картой, расчерчивая пальцами маршруты:
- Смотри, тут мы проезжали.
- Ага, все пять раз, - хмыкнул Стив.
- Тут мы тоже были, - Сэм не сдавался и продолжал отслеживать их маршрут.
- Вы долго собираетесь там зависать? Я пока пойду, прогуляюсь, - Наташа не стала дожидаться ответа и почти сразу же скрылась за высокими кустами.
Когда она вернулась, Сэм лежал на обочине и пространно вещал Стиву о супергероях и нашествиях, явно пересказывая сюжет какого-то фильма, или комикса. Тот слушал и что-то рисовал в своём блокноте, привалившись спиной к кузову автомобиля.
- Парни, у меня для вас две новости.
- У нас для тебя одна, но хорошая. Мы нашли потерянный поворот, - улыбаясь, ответил Сэм.
Стив качнул головой и продолжил заштриховывать лист.
- Это здорово, Сэм. Но боюсь, мы к нему вернёмся не сразу. – Наташа поморщилась и взмахом руки указала на кусты, откуда только что вылезла, - Пойдёмте-ка со мной.
- Это, чёрт возьми, что ещё такое? – Сэм резко остановился и озирался по сторонам. – Три, четыре, шесть… Да сколько их тут?
Стив осторожно ходил между деревьев и внимательно всё рассматривал, Наташа устало села на землю и не глядела наверх:
- Тут одиннадцать, метров через семь ещё четыре висят. Дальше я не ходила, осмотрелась поблизости и пошла за вами. – девушка хотела сказать ещё что-то, но коротко выдохнула и замолчала.
Стив неразборчиво пробормотал какую-то фразу и отвернулся от неприглядного зрелища.
По деревьям причудливой гирляндой были развешаны тела людей. Не всегда целые, иногда висела только чья-то конечность, или голова, но собирать этот паззл совершенно никому не хотелось, хотя Наташа, каким-то образом, уже подсчитала примерное количество жертв.
- Висят явно недавно, по такой жаре и почти никакого запаха, - Стив с силой провёл ладонью по шее, разминая мышцы.
- Вторая новость такая же? – Сэм вышел из недолгого ступора.
- Кто его знает, - Наташа поднялась с земли и отряхнула брюки, - На этих я наткнулась на обратном пути. Сперва я прошла заросли насквозь и нашла город. Мы несколько раз проехали всего в паре километров от него. Возможно, там нам расскажут, что это за инсталляция.
- Видимо не расскажут, - задумчиво протянул Сэм.
Мрачноватое зрелище освещалось яркими солнечными лучами. Город был пуст. Пуст полностью, безоговорочно. На улицах не было ни машин, ни одиноких прохожих. Не получалось даже предположить, что молодёжь сорвалась и уехала на какой-нибудь фестиваль, отчего город почти вымер, нет. На лавочках сквера не сидели старики, на детской площадке ветер гонял по земле целлофановый мусор, практически никаких звуков не было слышно. Город был мёртвым. Застыл фальшивой картинкой из благополучной жизни.
Сэму никто не ответил, и давящая тишина снова разлилась вдоль улицы. Стив сделал несколько шагов и толкнул ближайшую дверь. Заперто. Заперто. Третья дверь, ведущая в маленький магазинчик, оказалась открытой, но само помещение встретило сумеречным залом и ровными рядами стоек с продуктами, людей по-прежнему не было.
Где-то вдалеке раздался резкий, тревожащий звук.
- Слушайте, - Сэм приложил ладонь козырьком к глазам и стал смотреть вверх, - Слушайте, кажется это вороны. Огромное количество ворон.
- Туда, - Стив махнул рукой в направлении самого высокого здания и побежал.
За колокольней была большая площадь, мощённая плитами и с красивым фонтаном в глубине. Фонтан оставался красивым даже сейчас, когда плит практически не было заметно под телами людей, которые явно умерли насильственной смертью. В воздухе держался вязкий запах застарелой крови.
Все деревья вокруг были усеяны жирными запятыми чёрных ворон, ближайшие из которых, раздражённо крича на людей, тяжело поднялись в воздух.
***
- Да, мистер Фьюри, абсолютно весь город, - Сэм страдальчески закатил глаза и погрозил кулаком Стиву, который вначале изобразил, что ну никак не может подойти к телефону, а теперь старался поддерживать занятой вид, - Полностью весь город. База? Там был небольшой завод, в основном лаборатории, как мы поняли. Они там что-то производили и хранили в цистернах под городом, - Уилсон плюхнулся на диван и размахивал свободной рукой, иллюстрируя рассказ, - Нет, мистер Фьюри, мы там ничего не нашли. Кто-то хорошо постарался. Мы даже не знаем, вывезли что-то, или всё было уничтожено. Да мы даже назначение некоторых помещений понять не могли! – Сэм снова укоризненно посмотрел на Стива, на что тот скорчил сопереживающее лицо и вздохнул, - Все бумаги мы выслали, дальше уже вам будут рапортовать эксперты, мы не следователи и больше ничего не можем сделать. Да. Да, я понял. Да, передам остальным.
- Что, досталось? – Стив продолжал излучать участие, но ничуть не сожалел, что не ответил на звонок.
Сэм проигнорировал вопрос:
- Больше никуда не двигаемся, сидим дома. Нас отправили в небольшой отпуск. Ты рад? Заведёшь себе, наконец, девушку. Я заметил, рыженькая из пятого отдела так на тебя смотрит, - Он довольно ухмылялся и ждал реакции.
- Ты теперь вместо Наташи? Кстати, а куда её унесло? – Стив встал и прошёлся туда-сюда по комнате.
- Успокойся, у тебя теперь каникулы. Наташа, девочка взрослая, сама с делами разберётся. Ты вон, квартиру свою лучше в порядок приведи, - Сэм посмотрел по сторонам и недовольно скривился, - Живёшь тут как в гостинице с плохой уборкой, это же твой дом.
Когда Стив остался один, он невольно задумался над словами Уилсона.
Дом.
Где он теперь, его дом? Квартиру, предоставленную Щитом, он так и не научился воспринимать своей. Приезжал сюда после работы, если был в городе. Старался что-то докупать для уюта, приносил интересные вещи, но нет, не помогло. Она так и осталась чужой, казённой квартирой.
Так где же он, дом?
Остался в довоенном Нижнем Ист-Сайде?
В тех долгих вечерах, когда на шумных улицах вас всегда только двое. В ночах на разъезжающихся диванных подушках. В промозглости утра, когда ты шлёпал босыми ногами по ледяному полу и старался не дрожать от холода, а на кухне тебя уже ждала горячая яичница. Ты выползал, ёжась от мёрзлого воздуха, садился за стол и смотрел напротив, в голубые улыбающиеся глаза, вокруг которых неудержимо расползались лучики морщинок. А ты потом их рисовал, рисовал на бесконечных листах и прятал, чтоб он не знал. А то он был бы снова недоволен, что только его лицо выводила твоя рука, снова отбирал бы карандаш и пытался что-то пририсовать на том же листке, смотрел бы на тебя внимательно, осторожно вёл линии на бумаге, а потом чертыхался и черкать зло. И ругался, ругался, что снова только его лицо. Лучше зарисовать и спрятать в старую тумбочку, к уже сотням таких же, незаконченных.
Или дом остался в военной палатке?
Где не было удобств и безопасности, зато были ночи над картами и планы, каждый из которых, конечно же, нёс окончательную победу. Тогда ты научился открыто смеяться, стал своим среди самых лучших парней и видел свою цель ясно, как никогда. Тогда ночью у костра передавалась по рукам разбитая гитара и каждый, кто умел хоть немного, играл что-то своё, из дома, ещё из «того» времени. А ты привычно откидывался назад, забыв, что стал больше и уже почти не помещаешься. Но сильная рука обхватывала тебя за плечи и прижимала ближе к горячему телу, и ты запрокидывал голову и смотрел в пустоту тёмно-синего неба над чёрными соснами.
Крыша, стены, это всё так неважно. Квартиры, палатки, походы, да хоть у реки под мостом. Раньше у Стива всегда был свой дом. В любой точке света. Ведь рядом с ним был человек, которого возможно больше нет в этом мире, он и был тем, без чего дома никогда уже не будет. Потому что…
- Просто потому что мы выросли вместе, - тихо, самому себе, прошептал Стив и сжал кулаки.
***
Купить молока, поздороваться с соседями, включить музыку, чтоб забивала пустоту голове. Слишком долгий и такой ненужный отпуск Стив проводил преимущественно дома.
Щит залёг на дно и вырабатывал новую тактику. Тем временем главные, ключевые базы Гидры исчезали с лица земли. Рядом с каждой видели Зимнего Солдата. Рядом с каждой потом находили трупы. Было совершенно непонятно, какую цель преследовал Солдат. Руководство Щита пыталось просчитать маршрут перемещений, выследить места, где он прятался, но пока безуспешно.
Стива несколько раз вызывали, нет, они называли это иначе, приглашали на разговор. Расспрашивали о Джеймсе Барнсе, о его привычках, их совместном прошлом. Просили вспомнить как можно точнее, ждали деталей:
- Капитан, - говорили они, - Вы же понимаете, как ваша помощь важна для Америки! Вы не глупый человек, видите, что происходит, сколько жертв уже было среди мирного населения, скольких ещё нам ждать?
Стив механически отвечал на вопросы, не вдаваясь в подробности, стараясь как можно меньше погружаться в воспоминания. Ему были неприятны посторонние люди, что пытались копаться в его прошлом, были противны попытки разложить на составляющие то, что когда-то было счастьем Капитана Америки. Теперь, когда становилось всё яснее, что надежды снова вернуть себе родного человека бессмысленны, пускать в свою память этих дознавателей, пусть и для блага всей страны, совершенно не хотелось. Иногда Стиву думалось, что лучше бы Баки действительно погиб тогда, в поезде. Пережить это было бы проще, чем то, во что его превратили.
Когда Капитан вышел из кабинета, в коридоре его поджидала Наташа:
- Что, красавчик, заставляешь девушку ждать? – она подмигнула Стиву и подошла ближе, - Что-то ты паршиво выглядишь. Поехали, подброшу тебя домой.
Ключ в двери всегда немного заедал, и Стив привычно упёрся плечом в дверь. Наташа стояла с ворохом разных пакетов в руках и ухмылялась, глядя на сложные манипуляции:
- Ты б хоть дверь починил.
- Да ну, мне не мешает, а заниматься этим не хочется, - Стив открыл дверь и приглашающе махнул рукой.
- Может Старка позвать? Еды мы накупили на роту солдат, а он тебе заодно замок заменит, - Наташа рассмеялась и прошла на кухню, - Стив! Это у тебя на столе нужное, или я выкидываю?
- Выкидывай всё. Понятия не имею, что ты там можешь найти, я на кухню почти не захожу.
- Ну, вдруг ты ставил опыты по изготовлению биологического оружия, - Наташа зашла в комнату, - Давай, помоги мне накрыть на стол.
- Странно, мне казалось, я закрывал окно, - Стив моментально собрался и внимательно оглядел комнату, - Стой тут, я сейчас.
Пока Капитан осматривал квартиру, Наташа достала из кармана сканер и медленно пошла с ним вдоль стен.
- Ты знаешь, никакой новой прослушки, или камер не появилось, - сказала она, когда Стив вернулся в комнату, - О, оригинальный у тебя способ хранить бумаги.
- Ты о чём?
- Я об этом, - Наташа ткнула пальцем в угол, где стоял небольшой журнальный столик, в который был воткнут явно тяжёлый охотничий нож, пришпиливающий какую-то бумагу к столешнице.
Капитан, казалось, единым прыжком преодолел половину комнаты и, резко остановившись, замер над столом.
- Хэй, ты как? Всё в порядке? – девушка похлопала Капитана по плечу, так и не дождавшись ответа на вопросы.
- Да, я нормально, - Стив повернулся к стене спиной и сел на пол, откинувшись назад, - Просто устал.
- Тяжёлый отпуск? – Наташа начала было улыбаться, но быстро оборвала шутку, - Что случилось? Давай ты не будешь сейчас от меня отмахиваться своим: «Я Капитан Америка, у меня всегда всё отлично и не может быть иначе!». Ну же, напарник, ты нужен мне в хорошей форме. – Девушка села напротив Капитана и выжидающе подалась навстречу.
Стив, не поднимаясь, дотянулся до ножа, выдернул его из окончательно испорченной лакированной доски и пальцами толкнул бумажный обрывок к себе:
- Смотри, что у меня есть, - Он положил половинку билета, теперь это было понятно, на своё колено и достал из куртки бумажник, - Когда-то очень давно я, мы, - поправил себя Стив, - мы ходили на матч Доджерс против Филадельфии. Тогда было очень тяжело с деньгами и у нас хватило только на один билет на двоих. Не знаю, кого за это благодарить, но, каким-то чудом, нам обоим удалось по нему пройти. Где-то в очереди началась драка и на нас просто махнули рукой, увидев, что билет есть. После матча мы разорвали его пополам и решили сохранить. Я знаю, это выглядит достаточно глупо, но тогда нам это казалось каким-то кусочком волшебства, - Капитан несколько смущённо достал из бумажника свою часть билета и положил её рядом с первой.
- Людям свойственно хранить лучшие воспоминания, - Наташа положила свою руку на предплечье Стива и несильно сжала, - Кто она?
- Она? – Капитан растерянно посмотрел на неё, - Ты знаешь, это не она. Это был мой друг. Джеймс Бьюкенен Барнс. И вторая половинка так и оставалась у него. Теперь ты понимаешь?
- Тебе отдал её Фьюри?
- Нет, Наташа. Этот чёртов клочок бумаги всегда хранился у Баки. Я уж не знаю, где он всё это прятал, но ни тогда, в сороковых, ни сейчас нет практически никаких его личных вещей.
- Это получается, что кто-то их всё же смог найти и … и что он хочет? – Голос девушки дрогнул.
- Я не знаю. Более того, я не стал вам рассказывать, но помнишь, вы ездили к Старку без меня, а когда вы вернулись, я сидел на крыльце и пытался убедить вас, что Зимний Солдат вспомнил меня?
- Это сложно забыть. Столько экспрессии обычно не ждёшь от «символа нации» - Наташа усмехнулась.
- В тот день я получил письмо. Скорее записку. Написанную Баки, когда он только ушёл на войну. Я могу поклясться, что это его почерк, его слова, - Стив закрыл лицо ладонью и его голос зазвучал глуше, - Я слышал их сотни раз когда он отговаривал меня от попыток пойти добровольцем. Но я никогда прежде не читал её.
- Почему ты не сказал нам?
- А что бы вы мне ответили? «Парень, это срочно нужно показать Фьюри!»? Я и так знал, что нужно. И совершенно точно не собирался этого делать. – Стив с силой провёл ладонью по лицу и упрямо посмотрел на Наташу.
- И что ты собираешься делать со всем этим? – Девушка поднялась с пола и отошла к окну, - К тебе уже второй раз пробирается один из самых опасных людей на земле. Ты же ведь думаешь, что это он подбросил? Или это нашла Гидра и теперь что? Пытается вывести тебя из себя? Заставить самому найти Зимнего Солдата? Зная Капитана Америку, не сложно предположить, что на встречу ты пойдёшь в одиночку, и чем всё это закончится, тоже слишком предсказуемо. Он просто убьёт тебя.
- Я действительно думаю, что это Баки. Не Зимний Солдат, слышишь? Баки! – Стив вскочил со своего места и нервно заходил по комнате, задевая предметы - Сегодня в офисе меня расспрашивали про Джеймса Барнса. Его привычки, наше прошлое. В Щите тоже предполагают, что он мог что-то вспомнить, и хотят использовать это.
- И ты им, конечно же, помог, - Наташа саркастично хмыкнула.
- Ну, я пытался.
***
Уже все считали бездействие слишком затянувшимся, когда оно, наконец-то закончилось:
- Я собрал вас всех для того, чтобы обсудить ситуацию, - Ник Фьюри расхаживал перед торцом длинного стола из стороны в сторону, иногда поглядывая назад, на карту Нью-Йорка, исчерченную разноцветными линиями – Парни, у нас давно не было…
- Извините, сэр, а где Наташа? – Сэм поставил локти на стол и подался вперёд.
- Об этом я и собирался вам сообщить. Наташу сегодня привезли в медблок без сознания. Два огнестрельных ранения, большая кровопотеря, но она уже стабилизирована, - Фьюри поднял руку в останавливающем жесте, - С ней всё будет в порядке.
- Что произошло? – Непривычно серьёзный Тони Старк откинулся в кресле и вертел в руках золотой паркер, - Не уследили, и девочка связалась с плохой компанией?
- Мы не знаем точно, что как именно всё началось, но знаем, кто это сделал. Зимний Солдат, - Фьюри раздражённо хлопнул рукой по столу, - Есть небольшое видео с камеры на перекрёстке, куда они выбрались из переулка под самый конец боя. Никаких сомнений.
Тони и Сэм одновременно посмотрели на Капитана, который прекратил что-то нервно черкать в тетради и неожиданно шумно вырвал оттуда лист.
- Но. Это не единственное, о чём я хотел вам сообщить, - Ник Фьюри предпочёл сделать вид, что ничего не происходит. Тема Зимнего Солдата всегда была трудной, - В наш город стали съезжаться маститые убийцы всех видом и расцветок, - Фьюри развернулся к карте и начал прикалывать к ней фотографии, параллельно озвучивая краткие характеристики изображённых на них людей. Закончив, он снова развернулся к своим агентам, - Как вы понимаете, угроза крайне высока. Даже если не брать во внимание то, что Зимний Солдат в городе. Давайте попробуем сделать так…
- Я заржавею, - Старк недовольно чихнул в микрофон, - И простыну! Совершенно нерациональная трата моих возможностей.
- Крепись, Тони, ты нужен Америке, - Сэм громко рассмеялся в микрофон.
- Ничего, это последняя цель, неужели великого Железного Человека победит какой-то дождик, - Стив старался придать голосу серьёзности, но в конце фразы не выдержал и закашлялся, скрывая смех.
- Какой-то дождик? Да это настоящий Великий Потоп! – Старк явно был не в духе, проведя всю ночь под проливным дождём, накрывшим большую часть Нью-Йорка.
Они уже неделю зачищали город от террористов, наёмных убийц и прочих личностей, проходящих под тегом «угроза национальной безопасности». Старк и Уилсон порядком устали и только неугомонный Капитан Америка всё рыл и рыл землю в поисках следов Зимнего Солдата, отказываясь остановиться хоть на несколько часов и передохнуть. Казалось, сон ему совершенно не требовался, хотя внушительные чёрные тени и залегли под его глазами.
Сегодня, на последней операции, им крупно повезло. В квартире, в которой парни проводили зачистку, Сэм нашёл записи по слежке за Зимним Солдатом. Стив сразу же завладел папкой с бумагами и выпал из реальности. Когда все дела были закончены, Сэм отвёл Капитана в машину, а потом довёл и до его комнаты на базе. Стив практически никак не реагировал на внешние раздражители, постоянно копаясь в записях и выписывая что-то в свой блокнот.
Роджерс понимал, что даже его метаболизм и способность к регенерации пасуют перед столькими бессонными ночами, но не мог ничего с собой поделать. Теперь, когда цель была так близка, он не мог нормально ни спать, ни есть. И если с едой всё было несколько проще, внимательный Сэм регулярно подсовывал что-то из съестного, что Капитан уничтожал, не особо замечая вкус, то со сном дела обстояли отвратительно. Стив просто не мог уснуть. Несколько раз он честно пытался, но, провалявшись безрезультатно пару часов в кровати, вставал и принимался за работу. Капитан чувствовал себя должным найти Зимнего Солдата, он перестал звать его Баки, найти и … Дальше Стив ещё не придумал, но бледное лицо Наташи в окружении трубок было достаточно сильной мотивацией к действию.
- Я знаю, где прячется Зимний Солдат, - Стив вышел на кухню, грузно осел на стул, положил руки на столешницу и лёг на них лицом, - Я сузил ареал до одной улицы. Точнее до одной трети одной улицы, - слова звучали глухо и неразборчиво.
- Если ты собираешься идти туда в таком состоянии, то я, пожалуй, займусь проектированием твоего гроба, чтоб время не терять, - Тони пытался по-своему предостеречь приятеля.
- Ммм… Пожалуй, я всё же пойду посплю часа два. Или три, - Стив тяжело поднялся и пошатнулся, снеся рукой сахарницу со стола.
- Жаль, это была моя любимая. – Старк изобразил на лице глубокую печаль.
- Тони, не смешно. На вот, посмотри лучше, что я накопал. Вдруг что-то пропустил.
- Это будет совершенно не удивительно. Видел бы ты себя сейчас. Всего-то несколько ночей не поспал и так расклеился. Дааа, время даёт знать о себе, - Тони Старк сочувствующе покивал и похлопал Капитана по плечу, - Иди спать, дедуля. Твоя кроватка ждёт тебя, стакан воды я принесу чуть позже.
Ещё через пару дней они смогли вычислить точную квартиру. Просидели почти сутки в засаде, но так и не смогли дождаться хозяина. Решили аккуратно вскрыть и ждать уже внутри. Риск, что Зимний Солдат заметит их присутствие до того, как зайдёт внутрь, конечно был не маленький, но зато появлялся шанс найти что-то в его вещах.
Одну из стен, почти целиком, занимала карта, странные диаграммы и фотографии некоторых агентов щита. Видимо Солдат намечал себе следующие цели. Сэм Уилсон, Сокол, так же был среди них. Повсюду валялись неразборчивые записи. Почерк Зимнего Солдата был явно не в пример хуже, чем у Баки. Дёрганные резкие линии, сплошные углы и штрихи, строчки плясали вверх и вниз, не обращая внимания на разлиновку тетрадных листов. Капитан бросил бесполезные попытки разгадать написанное, пусть этим занимаются дешифровщики.
- Стив, иди сюда, посмотри, - Сэм звал откуда-то из глубины квартиры, видимо тут была ещё комната, - Мне кажется, или это, – голос Уилсона неожиданно прервался, - или это ты, Стив.
- Что, изображаю мишень на всю стену и утыкан дротиками? - Капитан недоумевал, что могло заставить нервничать опытного бойца и попытался пошутить.
- Ты лучше сам посмотри, - Сэму явно не было не до смеха.
- Это что ещё за... - Стив не знал, какие тут можно подобрать слова. У противоположной стены, ближе к окну, стоял небольшой "школьный" стол. Когда-то у Стива был похожий. Вся столешница была покрыта внушительным слоем бумаги. Обычные листки для принтера, простая офисная бумага, ещё пара блоков которой валялись прямо на полу у стола. На каждом, абсолютно на каждом было что-то нарисовано. Угловато, неумело, но явно очень старательно. На некоторых набросках был изображён Стив. Точнее Капитан Америка, эту форму сложно изобразить неузнаваемой. И, судя по рисункам, смерть Стива тут явно не ждала.
- Вобщем ты это, разбирайся тут, под рисунками лежала тетрадь, я её вон, на кресло кинул, - Сэм явно чувствовал себя неловко, - Я пока Старка за едой отправлю, да остальную часть квартиры осмотрю, - договорив, Уилсон поспешно ретировался.
Стив кивнул в пустоту, не прекращая перебирать наброски. Капитан, Капитан, снова Капитан Америка. Зимний Солдат окончательно сошёл с ума на почве своего задания? Стив не стал досматривать, что там ещё. Бросил пачку рисунков на стол и потянулся за тетрадью. Сзади послышался шорох листов, падающих на пол.
18 октября
Стало чаще пропадать время. Мир распадается, будто его стирают ластиком.
27 октября
Я вспоминаю все эти годы, будто меня посадили и заставили смотреть дурное кино. Этого не было со мной. Не могло быть.
1 ноября
Так долго собирал по осколкам себя и снова начинаю терять. Всё больше во мне становится того, чужого. Он постоянно с кем-то встречается. Лица этих людей всплывают в памяти неявными пятнами. Он что-то задумал и я не могу этого изменить, никак не научусь контролировать его появления. Тени того, что он делает, отголоски, отражения, это пугает меня.
7 ноября
Мне нужно найти Стива, дать знать, что я есть. Надо придумать, как это сделать, чтобы тот не узнал.
16 ноября
Стив.
23 ноября
Меня становится всё меньше.
Стив не помнит меня, или не хочет иметь со мной ничего общего.
Я наблюдал за ним целый день, до самой ночи.
Он просто сидел.
Может мне и не стоит держаться? Может больше просто не за что?
15 декабря
Кто ты в моём теле
23 декабря
Никогда не думал, что такое возможно. Видимо всё совсем плохо.
Ты ошибаешься, парень. Это моё тело и всегда было моим. Я верну его себе.
4 января
Это ты ошибаешься. Твоё время закончилось. Я живу, я хочу жить. Кто ты такой, чтоб пытаться покончить со мной
17 января
Ещё одна попытка. Вспомни меня, Стив. Мне нужно, чтобы меня помнил ещё хоть кто-то. Иногда мне уже кажется, что я просто сошёл с ума и всё это выдумал.
2 февраля
Я устранил девчонку. Я устранил тебя. Я устраню Капитана Америку. Я выполню своё задание
4 марта
Мне стали сниться сны
Почему-то постоянно вижу одну и ту же квартиру, диван у окна и скрипучие половицы рядом с ним. Я знаю, что они скрипят и стараюсь подходить тихо, чтобы не разбудить… Кого?
7 апреля
Квартира с диваном снится постоянно. Кажется тот, на диване, болеет, а я за ним ухаживаю. Не проще ли добить?
Это твои видения, мертвец?
Нужно разобраться со всем этим.
- Я помню тебя, Баки. Всегда буду помнить, - Стив сделал над собой усилие и закрыл тетрадь. Теперь уже нет смысла вчитываться в эти строчки. Врядли это что-то изменит, - Как же поздно.
Капитан медленно повернулся к двери и заметил рассыпавшиеся листки бумаги. В беспорядочном ворохе стали заметны рисунки, до которых Капитан не долистал. Там был он. Ещё не Капитан Америка. Ещё не символ нации. Стив роджерс внимательно смотрел на него, закусив кончик карандаша. Стив Роджерс спал поверх одеяла. Стив Роджерс сидел с ногами в кресле и читал книгу.
- Тебе никогда не нравилось, что на моих рисунках ты один, Баки. Теперь один я.
***
Одна из самых крупных баз Гидры. Одна из самых тяжёлых миссий. Огромное здание, уходящее глубоко под землю. Плотная охрана по всему периметру.
- Мы так и задумывали? Просто пройдём внутрь, не будем тратить время, - Сэм явно был растерян, - Эй, Старк, ты там упоминал, что у тебя связи? Просто сделал пару звонков, да?
- Да, пришлось выписать вам пропуска, - Тони удручённо вздохнул, - Понимаешь, у меня мало времени, вечером свидание с Пеппер, она не простит, если я опоздаю. Хотя как вам это понять, вы же оба холостяки. Один ещё и престарелый. Скажи, кэп, ты богат? Может у тебя ещё есть шанс, - передатчик хрипло рассмеялся голосом Старка.
- Слушай, Стив, добросишь щит до этого попугая? - Сэм изобразил, что глубоко оскорблён.
- Соберитесь, парни. Хватит, - Капитан был совершенно не настроен шутить.
Людей не было и в помещении.
Пустые гулкие коридоры расходились в стороны от лифтов. Двери большинства кабинетов были выбиты.
- А вот и люди. Я сейчас стою над горой трупов. Видимо охраны мы можем не опасаться, - в динамиках было слышно, как Сэм грохочет чем-то тяжёлым, - У нашего предшественника было своеобразное чувство юмора. Жаль Тони пожадничал на камеры, я бы поделился, - Уилсон закончил фразу на выдохе и снова что-то загрохотало.
- Ты там явно весело время проводишь, может и мне присоединиться? Всё равно у меня...
Стив выключил передатчик. Хотелось тишины.
Гул пожара и крики людей Капитан услышал одновременно.
Самый нижний этаж, единственный коридор выводил в огромный многоярусный зал, в глубине которого и полыхал огонь. Скудно размещённые аварийные лампы давали красноватый неровный свет и густые тени. Никого не было видно. Впрочем, крики тоже стихли.
- Кого-то ищешь, Капитан?
Силуэт человека появился на границе света и тьмы. Металлический отблеск на руке не оставлял сомнений.
- Уже нашёл, - Стив поднял руку с щитом и пошёл навстречу.
- Твой голос звучит слишком недовольно. Не рад видеть старого друга? - Зимний Солдат не двинулся с места.
- Мой друг не вырезал бы всё население города.
- А он этого и не делал. Не веришь? - Солдат сделал шаг вперёд, входя в круг света.
- Верю. Это сделал ты.
- Стив, ты никогда не был глупым. Что с тобой произошло за это время? Зимний Солдат никогда не искал бессмысленных жертв. Может стоит ещё раз проверить, чем занимались в той лаборатории? Подумать, для чего под городом были цистерны?
- Зимний Солдат решил бросить Гидру и сотрудничать со Щитом? – Капитан подошёл совсем близко, на расстояние удара, однако никто из них не торопился начать бой первым, - Для чего ты здесь?
- Не я, Стив. Зимний Солдат пришёл сюда.
- И теперь ты будешь пытаться меня убедить, что сейчас я говорю с Джеймсом? – Стив усмехнулся.
- Ты говоришь с Джеймсом. Хотя близкие друзья зовут меня Баки.
- Баки умер. Я читал записи.
- Стив.
- Я не смогу тебя принять, Солдат. Как бы ты не старался быть Баки, у тебя никогда этого не получится.
- Я не буду пытаться быть Баки, я и есть он.
Стив молчал.
- Что ж, Капитан. Гидра пала окончательно, ты достиг своей цели, - Зимний Солдат тяжело выдохнул и развернулся уходить.
На металлическое плечо легла тяжёлая рука и резким движением развернула Солдата обратно:
- Ты прав, я достиг своей цели, - Стив сжал пальцы сильнее, не отпуская, не давая вырваться, - Я держу её в своих руках, Баки.