Название: Осознанная необходимость
Автор: team steve
Пейринг/Персонажи: Баки/Стив
Размер: 3202 слова
Жанр: AU, драма
Рейтинг: PG-13
Тема: 7. I Want It, I Need It
Краткое содержание: иногда чтобы понять, что тебе нужно, нужно влезть во что-нибудь, что тебе совсем не нужно
1.
— Я понял, Тони, буду к десяти.
На самом деле он вряд ли будет к десяти. Сегодняшний день должен войти в историю Щита, как день, когда хороший и правильный мальчик Стивен Роджерс опоздал на работу. И нет, не потому что он всю ночь развлекался, это как раз бы не помешало. Просто его информатор согласился на встречу только в 3 утра, а потом Стиву нужно было дописывать колонку для Мстителей.
В итоге в офис он пришел к одиннадцати. Утреннее совещание редакции было благополучно пропущено. На небольшой кухне Наташа и Тони уже что-то оживленно обсуждали. Старк заметил Стива первым и резко прервал разговор.
— О, наша Спящая красавица, наконец, пробудилась ото сна? А мы уже начали беспокоиться, не умер ли ты ненароком.
Тони видимо решил быть невыносимой язвой с самого утра.
— Я работал вообще-то.
— Не оправдывайся, Стив, — Наташа протянула ему кружку с кофе. — Кое-кто у нас тут наивно полагает, что не обделен чувством юмора. Фьюри знает, что ты не просто проспал. И, кстати, все в восторге от твоего материала. Нам уже линию оборвали с просьбами дать комментарии.
— Да, великий Капитан Америка вновь сокрушил словом невидимых врагов нашей славной родины.
Сарказм Тони сегодня был подозрительно явно за гранью нормы их каждодневных перепалок.
— Ладно, колитесь, в чем дело?
— Да ни в чем, Роджерс, у Старка пмс, не обращай внимания, еще кофе?
Улыбающееся лицо Наташи ничего конкретного не выражало. Стиву в очередной раз подумалось, что его рыжая коллега могла бы стать очень убедительным разведчиком.
Его друзья явно что-то скрывали. Но он не был бы собой, если хотя бы не попытался докопаться до истины.
— Ну вот сейчас вы оба мне врете. И я вас не выпущу из этой кухни, пока все не расскажите.
Для демонстрации серьезности своих намерений Стив повернул ключ в двери и положил его в карман пиджака.
Тони и Наташа переглянулись. Романофф сдалась первой.
— Ок, Кэп, все равно ты до кого угодно докопаешься. Пирс в городе.
Александр Пирс в городе. Такой новости Стив не ожидал. Пирс был олицетворением всего того, с чем боролись Мстители: играющий на камеру продажный политик со связями в верхах, которому все сходило с рук. И он был, пожалуй, одним из тех немногих, кого их блог еще не разоблачил. Причем дело было вовсе не в отсутствии доказательств: у Пирса были слишком высокопоставленные покровители. И хотя Щит был одним из самых влиятельных политических изданий в стране, Фьюри не решался им рисковать.
— И дайте угадаю, директор запретил вам писать о Пирсе?
— Ты сегодня невероятно проницателен, Роджерс.
Тони и не пытался скрывать своего раздражения.
— Он даже запретил писать об этом в блоге, — устало добавила Наташа. — Мол, все и так знают, что Мстители — это сотрудники Щита, а Щит не может принимать участие в этих разборках.
— Вот тебе, Капитан Америка, и наша пресловутая свобода слова и прессы на деле. Ты же у нас веришь в эту идеологическую чушь? А сейчас открывай дверь, нам работать надо.
Старк решительно метнулся к выходу и начал дергать за ручку.
Стив никогда не видел друга таким расстроенным. При всем своем цинизме и напускном безразличии, Тони действительно верил в Мстителей, а еще он очень не любил, когда ему говорят «Нет».
— Так почему вы мне все сразу не рассказали?
— Потому что ты у нас, Кэп, правильный, — с горечью заметил Старк. — Не хотели забивать твою светлую голову коллизиями этического характера.
Стив посмотрел на Наташу — она молчала. Ему вдруг стало обидно осознавать, что после стольких лет дружбы Старк и Романофф по-прежнему видят в нем только бравого солдата, четко следующего указаниям. Еще обиднее было то, что отчасти он такое к себе отношение заслужил.
Уже открывая дверь, Стив, пытаясь убедить своих коллег, а может быть и самого себя, четко сказал:
— Мы разоблачим Пирса, будьте уверены. Не знаю как, но мы это сделаем. Я обещаю.
2.
— Ну не может же он все это проворачивать в одиночку?
Пол гостиной Тони был завален распечатками материалов по Александру Пирсу. Сам хозяин квартиры развалился на диване с ноутбуком и что-то яростно печатал.
— Я слышала, что у него есть ассистент, типа менеджера по связям с общественностью, который помогает ему заминать неудобные дела перед прессой.
— И кто же этот Иуда? — не отрываясь от своей печатной сессии, спросил Тони.
Наташа запустила руку в валяющиеся вокруг бумаги.
— А, вот, кажется нашла, его зовут Джеймс Барнс, тут даже фото есть.
Стив резко вскочил с кресла, будто его ударили электрошокером. (Это ощущение было знакомо ему из первых рук — в армии он получил несколько разрядов от своих сослуживцев-шутников).
— Как ты сказала его зовут?
Он вырвал лист с фото из рук Романофф и ему уже не нужно было слышать ответ Наташи. Это действительно был он: Баки, Джеймс Бьюкенен Барнс, его лучший друг детства.
— Почему мы о нем раньше не слышали?
— Судя по всему, он был темной лошадкой и не очень-то светился. Это его единственное публично доступное фото.
Тони поднялся с дивана и подошел к Стиву.
— Все в порядке, Роджерс? А то что-то ты бледноват, будто привидение увидел.
Стив усмехнулся. Старк даже не подозревал, насколько он сейчас этим сравнением попал в точку. Баки вполне мог быть, да и что скрывать, он действительно был личным призраком Стива. Призраком прошлого, в которое возвращаться не хотелось. Оно не было плохим, нет, оно было слишком хорошим.
— Эй, земля вызывает Кэпа.
Стив поймал на себе обеспокоенный взгляд Наташи.
— Все в порядке, просто я знал его.
— Кого?
— Барнса
Тони молча подошел к своему мини-бару, плеснул в стакан виски и протянул Стиву.
— Теперь пришло твое время поделиться информацией, Роджерс.
Стив взял стакан из рук Тони и поставил его на журнальный столик нетронутым.
— Нечего рассказывать: жили по соседству, вместе учились в школе, а потом наши пути разошлись. Обычная история.
— Ага, конечно. Что-то ты на эту обычную историю как-то необычно реагируешь.
Говоря это, Тони изо всех сил делал вид, что он нисколько не ревнует.
Стив решил ретироваться до того, как Старк и Наташа начнут широкомасштабный допрос.
Оказавшись дома, он сразу лег спать. Ему очень хотелось, чтоб на утро все это оказалось сном. Все — и Пирс, и Баки, и обиженный Тони. Через три часа Стив проснулся и вышел на балкон. Сейчас ему было даже жалко, что он не курил. Первый и единственный раз, когда он держал в руках сигарету, был их с Баки выпускной вечер в школе. Они тогда уехали пораньше, Баки остановил машину недалеко от бруклинского моста. Ночь была такая же звездная и безлунная, как сегодня. Баки зажег сигарету, затянулся, протянул Стиву. И тот ее взял. Это была самая, как бы наверняка сказал Тони, «идиотически - романтическая» ночь в его жизни. Они разговаривали, смеялись над нелепыми шутками Стива, невпопад подпевали мелодиям случайно пойманной радиостанции. А потом целовались, не отдавая себе отчета в том, что делают. И после просто молча сидели в машине, глядя на поднимающееся над Манхэттеном солнце.
— Иногда мне кажется, что если бы не было меня, в этом мире бы ни осталось ни одного человека, который бы знал, какой ты на самом деле, Стивен Роджерс.
Эти слова Баки до сих пор стояли у Стива в ушах. Некоторых подробностей «обычных историй» друзьям не рассказывают.
3.
На следующее утро Стив поехал не на работу. Он остановил мотоцикл у Ритц-Карлтона, не очень-то надеясь на успех. Однако через 15 минут из отеля вышел сам Александр Пирс — его высокую фигуру в дорогом элегантном костюме Роджерс мог опознать где угодно. Пирс сел в припаркованный рядом автомобиль и уехал. Следом за ним вышел Баки. Оглядевшись по сторонам, он перешел улицу и направился в ближайшее кафе.
В помещении было многолюдно. Стив заметил Барнса за дальним столиком у окна и направился к нему.
— Ну привет, Баки.
— Баки? Вы ошиб... — начал, как на автомате, не отрываясь от экрана телефона, отвечать Барнс. А потом он поднял глаза.
— Стив?
Настала его очередь видеть привидений.
— Как ты, что ты здесь делаешь?
— Работаю. А тебя как занесло на остров, ты же вроде всегда ненавидел это место?
Баки нервно улыбнулся. Его глаза при этом имели совершенно остекленевшее выражение. Это было что-то новое. Парень, которого помнил Стив, улыбался всем лицом.
— Люди меняются, Роджерс, посмотри хоть на себя. Где тот тощий подросток, снимающий котят с деревьев и влезающий в каждую заварушку во имя защиты сирых и убогих?
— Он все тут же, просто вырос немного.
— Ну не так уж и немного, — заметил Баки, оценивающе глядя на Стива. На секунду в его глазах даже промелькнули признаки живой материи.
Стив решил сразу перейти к делу.
— Зато ты, как я вижу, изменился. Заниматься грязной работой мерзкого политика — не очень-то благородно, Баки, тебе так не кажется?
Барнс выглядел изумленным, но быстро справился с собой.
— Ну, благородным из нас двоих всегда был ты, Стиви. А я всего лишь простой смертный.
— Раньше ты так не говорил.
— Ага, а еще раньше было небо голубее и трава зеленее. К чему весь этот разговор?
— Ты когда-нибудь читал Щит?
— Ты имеешь в виду журнал?
— Да, у него еще есть дочерний блог в интернете.
— Мстители, кажется? Да, забавные тексты, столько праведных речей и скандальных разоблачений — очень наивно.
— Капитан Америка — мой писательский псевдоним.
На это откровение Баки неожиданно улыбнулся по-настоящему.
— Стивен Роджерс — народный герой, я не удивлен. В тебе всегда это было. Я рад за тебя. Стив, но по-прежнему не понимаю, к чему вся эта исповедь.
— У нас есть материалы на Пирса.
— Ну, опубликовать вы это вряд ли сможете.
— Мы найдем путь.
— Это угроза, Роджерс?
— Я никогда не стал бы тебе угрожать. Просто предупреждаю, что скоро придется выбрать сторону, на которой будешь сражаться.
Стив поднялся и направился к выходу.
— Только мы не на войне, Кэп, — крикнул ему вслед Баки.
Стив резко развернулся и, глядя Барнсу прямо в глаза, неожиданным для себя практически армейским тоном сказал:
— Ошибаешься, Баки, на войне.
4.
— Ты пишешь что, прости?
Стив практически перешел на крик, что случалось с ним крайне редко. Проходящие по коридору люди изумленно заглядывали в кабинет Тони.
— Успокойся, Роджерс, а то сейчас кто-нибудь вызовет охрану.
Старк предусмотрительно подошел и закрыл дверь.
— Все просто, Стивен: мы не можем писать о Пирсе, но никто не запрещает нам писать о его людях. Так что Барнс — наш идеальный вариант. Я на него столько грязи накопал, что в жизни не отмоется, и уж поверь, когда вся эта правда всплывет, нашему дорогому Пирсу будет ой как тяжело заметать следы.
— То есть ты хочешь бросить Баки под автобус?
— О, метафорами заговорил? Да, почему бы и нет, не то, чтобы он отличался особой святостью души.
Тони умел быть жестким, даже жестоким. Иногда Стив забывал об этой неприятной стороне натуры Старка
— И все это ты планировал провернуть за моей спиной?
— О, ну я учусь у лучших, Роджерс. Ты что, действительно думал, что мы не узнаем о твоем маленьком рандеву с мистером Барнсом?
— Я...это было не ... Как..
— Как я узнал? Не бойся, я за тобой не следил, хотя теперь подумываю начать. Наш общий друг Сэм Уилсон обмолвился в кафетерии, что видел тебя с симпатичным брюнетом.
— И ты решил, что это был Баки?
— Не хочу тебя расстраивать, Роджерс, но твоя личная жизнь, а точнее ее нынешнее отсутствие, не является для меня большим секретом. Кроме того, я показал Сэму фото, и Барнса он опознал.
— Его могут посадить? — Стив прекрасно знал ответ на этот вопрос, он просто хотел услышать его от кого-то другого.
— Думаю, да. Хотя, если он достаточно умен, то сможет разыграть неплохую партию, согласившись сотрудничать со следствием. Любой исход событий будет нам на руку.
— Я не могу с ним так поступить.
— А тебя никто и не спрашивает, Стив. Так с ним поступлю я, Тони Старк, можешь обижаться, мне без разницы. Мне наплевать на благополучие Барнса. Мне наплевать, какую там слащаво-мыльную историю с ним ты от меня скрываешь, мне наплевать. Эта публикация выйдет в свет, с твоей помощью или нет.
А вот и долгожданная Сцена, которой Стив ожидал уже несколько месяцев. Старк дошел до точки кипения и теперь был готов смести все на своем пути ради достижения цели.
— Послушай, Тони, подумай головой.
— Подумать головой? Кто бы говорил, Роджерс. Ты-то сам сейчас, прости меня, каким местом думаешь?
Стив уже открыл рот, чтобы ответить, но Старк решил высказаться по полной.
— Можешь даже не отвечать. Мне нет дела до твоих резонов. Единственное, что не дает мне покоя, так это то, как великий Капитан Америка может всерьез защищать человека, который покрывает дела такого монстра, как Пирс? А еще как Стивен Роджерс, мой друг, которому я вроде как не безразличен, мог забыть, что Пирс убил моего отца, и что для меня эта статья — не просто прихоть? Объясни мне это, дорогой Стив.
— Я ничего не забыл, Тони. Но, посадив Баки, Говарда не вернешь. Мне жаль, что твой отец погиб, мне жаль, что ты так зол на Пирса, на меня, на всех вокруг. Но с этим материалом я тебе помогать не буду. Пусть Железный человек подписывается под этим сам.
Раньше Стив думал, что человеческое сердце может по-настоящему разбиться лишь раз. Сейчас, выходя из кабинета Тони, он понял, что ошибался.
5.1.
Ругая себя за то, что не взял его телефона, Стив решил ждать Баки у отеля. Сев у окна все в том же кафе, он начал наблюдать за выходом. Сегодня был явно не его день. Он действительно хотел, а главное обещал Тони разобраться с Пирсом. И что же? Миссия успешно провалена. И это вызывало у него меньше беспокойства, чем должно было. Все мысли Стива были сосредоточены на Баки. Он впервые в жизни почувствовал себя эгоистом. Барнс был необходим ему отчаянно, причем на свободе.
Когда им было лет по двенадцать, они пообещали друг другу, как это часто делают дети, что навсегда останутся друзьями, что всегда будут вместе, что бы не случилось. Конечно, тогда Стиву бы и в голову не пришло, что однажды ему придется выбирать между тем, что правильно, и своим другом. Но сейчас он знал, что выбрал Баки, по правде говоря, он знал это всегда: и в тот вечер в машине, и на вокзале, когда провожал Барнса в университет и уже в тот день, когда улыбающийся мальчик предложил ему помочь спуститься с дерева, на которое Стив залез, спасая глупого персидского кота миссис Ходженс.
Стив задумался настолько, что не заметил, как Баки опустился на стул напротив.
— Шпион из тебя, Роджерс, получился бы никудышный.
Стив молча смотрел на Барнса. На выдумывание остроумного ответа у него не было ни сил, ни желания.
— Мстители будут делать колонку про тебя.
— Что?
— Мы не можем писать про Пирса, но мы можем написать о его помощнике. Баки, у нас очень много компромата, не думаю, что даже ты сможешь выкрутиться.
Стив ожидал поток саркастических замечаний, но Баки мгновенно посерьезнел и запустил руку в волосы. Так он всегда делал, когда нервничал.
— Зачем ты мне это рассказываешь? Ты же один из них?
— Да, а еще я твой друг и не хочу видеть тебя в тюрьме.
— Тюрьме? Просто потрясающе. И что я теперь должен делать?
— Не знаю. Можешь уехать, исчезнуть на время?
— Ты серьезно, Стив? Ты забыл что ли, на кого я работаю? У Пирса люди временно не исчезают, они пропадают перманентно. Ладно, забей.
Баки начал собираться. Стив перехватил его руку и силой усадил обратно.
— Успокойся, может я смогу тебе помочь?
— Чем, Стиви? У нас тут не комиксы, и ты не супергерой, спасибо и на том, что предупредил.
— Ты можешь сотрудничать с властями, заключить сделку.
— Не все так просто, Роджерс. Мне пора.
В этот раз Стив не стал его останавливать.
5.2.
В пол-четвертого его разбудил телефонный звонок с неопознанного номера.
— Стиви?
— Баки? Это ты? Как ты узнал мой номер?
— Не задавай глупых вопросов, прошу.
— Ладно, зачем звонишь?
— Не знаю, зачем обычно люди звонят друг другу?
— Если ты будешь продолжать свои пассивно-агрессивные выпады, я положу трубку.
Все эти межличностные разборки последних дней уже порядком достали Стива. Даже у хороших мальчиков есть пределы терпения.
— Знаешь, почему я стал работать на Пирса?
Видимо теперь Баки решил поиграть в загадочность.
— Нет, не знаю. Но подозреваю, что ты мне об этом расскажешь.
— Я никогда не был таким, как ты.
— Каким таким?
— Не перебивай, пожалуйста, просто послушай. Я никогда не был таким, как ты — человеком с принципами. И я так тебе завидовал, Роджерс. Когда я переехал, а ты попал в армию, я подумал, что теперь уж мы точно никогда не пересечемся. А когда Пирс предложил мне работу, я согласился, потому что мне просто нужна была какая-то цель, мне нужно было за кем-то идти. Александр умеет вести и убеждать, уж поверь мне.
Каждым последующим словом Баки его без ножа резал. Сейчас Стиву, как никогда прежде, хотелось просто послушать тишину.
— Ты мог бы мне позвонить, Бак.
— Ты тоже, Стив, ты тоже. В любом случае, сейчас уже поздно что-то менять. Я просто хотел, чтоб ты все знал. Спокойной ночи.
— Баки, постой.
В ответ раздались только гудки.
Материал, посвященный Джеймсу Бьюкенену Барнсу, выходил через несколько недель. Стив не планировал его читать. Все это время он под предлогом болезни работал из дома. Хотя его бесцельное шатание по квартире вряд ли можно было считать продуктивным. Пару раз он даже пытался напиться. Но никакой алкоголь на планете, похоже, не был способен вытравить из его головы слова Баки или хотя бы притупить глухое чувство вины.
Барнс с ним больше не связывался и на звонки не отвечал — Стив все время попадал на автоответчик. Одно сообщение Роджерс все-таки оставил, следующим же после их ночного разговора утром.
— Не знаю, будешь ли ты это слушать, но… Когда-то ты сказал, что знаешь меня. Если это так, то ты должен мне поверить, когда я говорю, что никогда не думал, что ты идешь за мной, я думал, что мы идем вместе.
Этим сообщением Стив не очень-то гордился (куда девалось его хваленое красноречие, когда оно было так необходимо?), но забирать свои слова обратно он уж точно бы не стал.
5.3.
В понедельник, в день выхода статьи, ему позвонила Наташа.
— Читал?
Романофф, как всегда, сразу перешла к делу.
— Я и не собирался.
— Зря, прочти, Тони бы позвонил тебе сам и попросил, но он пока не в силах окончательно подавить в себе внутреннего мудака.
Наташа отключилась.
Стив зашел на сайт Мстителей. Открыл самую верхнюю заметку и начал читать.
Текст статьи, как и ее название — Осознанная необходимость — были нетипичными для Старка. Стив прекрасно знал, как писал Тони, и это был явно не его стиль. В середине текста он понял, что был настоящим идиотом, а к концу потянулся к телефону.
— Алло?
— Это ведь он написал?
— А, Кэп, а я все жду, когда же ты позвонишь.
— Тони.
— Да, Стив, автор текста — твой обожаемый Баки, можешь не благодарить.
— Но как?
— Не знаю, Роджерс, как. Он сам на меня вышел, а потом прислал этот текст. Очень неплохой, кстати. А уж над постскриптумом я практически прослезился. Что ж ты мне не рассказывал о вашей великой любви? Я бы устраивал тебе меньше истерик, зная, какой у меня сильный конкурент.
Это замечание Тони Стив предпочел проигнорировать.
— Баки не говорил мне, что собирается делать. От него вообще последние недели никаких вестей.
— Ну это возможно потому, что мистер Барнс сдался в руки нашего правосудия и сейчас его прячут в каком-нибудь Нью-Хэйвене по программе защиты свидетелей.
Стив не знал, что ответить. Слова Старка отказывались связываться в его голове в единое осмысленное предложение. А потом до него дошло. А потом ему захотелось обнять Старка.
— Спасибо, Тони.
— Пожалуйста, Роджерс. Я знал, что где-то за этими потрясающими голубыми глазами прячется мозг. Удачи, Стивен.
Старк положил трубку.
Практически все места в автобусе оказались свободными. Закинув ноги на пустое соседнее сидение, Стив уже в пятый раз перечитывал текст Баки. О его постскриптуме им с Барнсом еще предстояло поговорить, но Роджерс был уверен, что в конечном итоге у них все будет хорошо.
Мстители. Архив. Материалы 2013 года.
Поступать правильно всегда сложно. Почему я решил опубликовать эту запись? Потому что я идиот? Потому что Капитан Америка — мой герой и я не могу его подвести? Возможно, все это верно, но самая главная причина в том, что я, наконец, понял, что мне действительно нужно. И мне нужны мы.
(Джеймс Бьюкенен Барнс. Осознанная необходимость. Постскриптум).
Автор: team steve
Пейринг/Персонажи: Баки/Стив
Размер: 3202 слова
Жанр: AU, драма
Рейтинг: PG-13
Тема: 7. I Want It, I Need It
Краткое содержание: иногда чтобы понять, что тебе нужно, нужно влезть во что-нибудь, что тебе совсем не нужно
1.
— Я понял, Тони, буду к десяти.
На самом деле он вряд ли будет к десяти. Сегодняшний день должен войти в историю Щита, как день, когда хороший и правильный мальчик Стивен Роджерс опоздал на работу. И нет, не потому что он всю ночь развлекался, это как раз бы не помешало. Просто его информатор согласился на встречу только в 3 утра, а потом Стиву нужно было дописывать колонку для Мстителей.
В итоге в офис он пришел к одиннадцати. Утреннее совещание редакции было благополучно пропущено. На небольшой кухне Наташа и Тони уже что-то оживленно обсуждали. Старк заметил Стива первым и резко прервал разговор.
— О, наша Спящая красавица, наконец, пробудилась ото сна? А мы уже начали беспокоиться, не умер ли ты ненароком.
Тони видимо решил быть невыносимой язвой с самого утра.
— Я работал вообще-то.
— Не оправдывайся, Стив, — Наташа протянула ему кружку с кофе. — Кое-кто у нас тут наивно полагает, что не обделен чувством юмора. Фьюри знает, что ты не просто проспал. И, кстати, все в восторге от твоего материала. Нам уже линию оборвали с просьбами дать комментарии.
— Да, великий Капитан Америка вновь сокрушил словом невидимых врагов нашей славной родины.
Сарказм Тони сегодня был подозрительно явно за гранью нормы их каждодневных перепалок.
— Ладно, колитесь, в чем дело?
— Да ни в чем, Роджерс, у Старка пмс, не обращай внимания, еще кофе?
Улыбающееся лицо Наташи ничего конкретного не выражало. Стиву в очередной раз подумалось, что его рыжая коллега могла бы стать очень убедительным разведчиком.
Его друзья явно что-то скрывали. Но он не был бы собой, если хотя бы не попытался докопаться до истины.
— Ну вот сейчас вы оба мне врете. И я вас не выпущу из этой кухни, пока все не расскажите.
Для демонстрации серьезности своих намерений Стив повернул ключ в двери и положил его в карман пиджака.
Тони и Наташа переглянулись. Романофф сдалась первой.
— Ок, Кэп, все равно ты до кого угодно докопаешься. Пирс в городе.
Александр Пирс в городе. Такой новости Стив не ожидал. Пирс был олицетворением всего того, с чем боролись Мстители: играющий на камеру продажный политик со связями в верхах, которому все сходило с рук. И он был, пожалуй, одним из тех немногих, кого их блог еще не разоблачил. Причем дело было вовсе не в отсутствии доказательств: у Пирса были слишком высокопоставленные покровители. И хотя Щит был одним из самых влиятельных политических изданий в стране, Фьюри не решался им рисковать.
— И дайте угадаю, директор запретил вам писать о Пирсе?
— Ты сегодня невероятно проницателен, Роджерс.
Тони и не пытался скрывать своего раздражения.
— Он даже запретил писать об этом в блоге, — устало добавила Наташа. — Мол, все и так знают, что Мстители — это сотрудники Щита, а Щит не может принимать участие в этих разборках.
— Вот тебе, Капитан Америка, и наша пресловутая свобода слова и прессы на деле. Ты же у нас веришь в эту идеологическую чушь? А сейчас открывай дверь, нам работать надо.
Старк решительно метнулся к выходу и начал дергать за ручку.
Стив никогда не видел друга таким расстроенным. При всем своем цинизме и напускном безразличии, Тони действительно верил в Мстителей, а еще он очень не любил, когда ему говорят «Нет».
— Так почему вы мне все сразу не рассказали?
— Потому что ты у нас, Кэп, правильный, — с горечью заметил Старк. — Не хотели забивать твою светлую голову коллизиями этического характера.
Стив посмотрел на Наташу — она молчала. Ему вдруг стало обидно осознавать, что после стольких лет дружбы Старк и Романофф по-прежнему видят в нем только бравого солдата, четко следующего указаниям. Еще обиднее было то, что отчасти он такое к себе отношение заслужил.
Уже открывая дверь, Стив, пытаясь убедить своих коллег, а может быть и самого себя, четко сказал:
— Мы разоблачим Пирса, будьте уверены. Не знаю как, но мы это сделаем. Я обещаю.
2.
— Ну не может же он все это проворачивать в одиночку?
Пол гостиной Тони был завален распечатками материалов по Александру Пирсу. Сам хозяин квартиры развалился на диване с ноутбуком и что-то яростно печатал.
— Я слышала, что у него есть ассистент, типа менеджера по связям с общественностью, который помогает ему заминать неудобные дела перед прессой.
— И кто же этот Иуда? — не отрываясь от своей печатной сессии, спросил Тони.
Наташа запустила руку в валяющиеся вокруг бумаги.
— А, вот, кажется нашла, его зовут Джеймс Барнс, тут даже фото есть.
Стив резко вскочил с кресла, будто его ударили электрошокером. (Это ощущение было знакомо ему из первых рук — в армии он получил несколько разрядов от своих сослуживцев-шутников).
— Как ты сказала его зовут?
Он вырвал лист с фото из рук Романофф и ему уже не нужно было слышать ответ Наташи. Это действительно был он: Баки, Джеймс Бьюкенен Барнс, его лучший друг детства.
— Почему мы о нем раньше не слышали?
— Судя по всему, он был темной лошадкой и не очень-то светился. Это его единственное публично доступное фото.
Тони поднялся с дивана и подошел к Стиву.
— Все в порядке, Роджерс? А то что-то ты бледноват, будто привидение увидел.
Стив усмехнулся. Старк даже не подозревал, насколько он сейчас этим сравнением попал в точку. Баки вполне мог быть, да и что скрывать, он действительно был личным призраком Стива. Призраком прошлого, в которое возвращаться не хотелось. Оно не было плохим, нет, оно было слишком хорошим.
— Эй, земля вызывает Кэпа.
Стив поймал на себе обеспокоенный взгляд Наташи.
— Все в порядке, просто я знал его.
— Кого?
— Барнса
Тони молча подошел к своему мини-бару, плеснул в стакан виски и протянул Стиву.
— Теперь пришло твое время поделиться информацией, Роджерс.
Стив взял стакан из рук Тони и поставил его на журнальный столик нетронутым.
— Нечего рассказывать: жили по соседству, вместе учились в школе, а потом наши пути разошлись. Обычная история.
— Ага, конечно. Что-то ты на эту обычную историю как-то необычно реагируешь.
Говоря это, Тони изо всех сил делал вид, что он нисколько не ревнует.
Стив решил ретироваться до того, как Старк и Наташа начнут широкомасштабный допрос.
Оказавшись дома, он сразу лег спать. Ему очень хотелось, чтоб на утро все это оказалось сном. Все — и Пирс, и Баки, и обиженный Тони. Через три часа Стив проснулся и вышел на балкон. Сейчас ему было даже жалко, что он не курил. Первый и единственный раз, когда он держал в руках сигарету, был их с Баки выпускной вечер в школе. Они тогда уехали пораньше, Баки остановил машину недалеко от бруклинского моста. Ночь была такая же звездная и безлунная, как сегодня. Баки зажег сигарету, затянулся, протянул Стиву. И тот ее взял. Это была самая, как бы наверняка сказал Тони, «идиотически - романтическая» ночь в его жизни. Они разговаривали, смеялись над нелепыми шутками Стива, невпопад подпевали мелодиям случайно пойманной радиостанции. А потом целовались, не отдавая себе отчета в том, что делают. И после просто молча сидели в машине, глядя на поднимающееся над Манхэттеном солнце.
— Иногда мне кажется, что если бы не было меня, в этом мире бы ни осталось ни одного человека, который бы знал, какой ты на самом деле, Стивен Роджерс.
Эти слова Баки до сих пор стояли у Стива в ушах. Некоторых подробностей «обычных историй» друзьям не рассказывают.
3.
На следующее утро Стив поехал не на работу. Он остановил мотоцикл у Ритц-Карлтона, не очень-то надеясь на успех. Однако через 15 минут из отеля вышел сам Александр Пирс — его высокую фигуру в дорогом элегантном костюме Роджерс мог опознать где угодно. Пирс сел в припаркованный рядом автомобиль и уехал. Следом за ним вышел Баки. Оглядевшись по сторонам, он перешел улицу и направился в ближайшее кафе.
В помещении было многолюдно. Стив заметил Барнса за дальним столиком у окна и направился к нему.
— Ну привет, Баки.
— Баки? Вы ошиб... — начал, как на автомате, не отрываясь от экрана телефона, отвечать Барнс. А потом он поднял глаза.
— Стив?
Настала его очередь видеть привидений.
— Как ты, что ты здесь делаешь?
— Работаю. А тебя как занесло на остров, ты же вроде всегда ненавидел это место?
Баки нервно улыбнулся. Его глаза при этом имели совершенно остекленевшее выражение. Это было что-то новое. Парень, которого помнил Стив, улыбался всем лицом.
— Люди меняются, Роджерс, посмотри хоть на себя. Где тот тощий подросток, снимающий котят с деревьев и влезающий в каждую заварушку во имя защиты сирых и убогих?
— Он все тут же, просто вырос немного.
— Ну не так уж и немного, — заметил Баки, оценивающе глядя на Стива. На секунду в его глазах даже промелькнули признаки живой материи.
Стив решил сразу перейти к делу.
— Зато ты, как я вижу, изменился. Заниматься грязной работой мерзкого политика — не очень-то благородно, Баки, тебе так не кажется?
Барнс выглядел изумленным, но быстро справился с собой.
— Ну, благородным из нас двоих всегда был ты, Стиви. А я всего лишь простой смертный.
— Раньше ты так не говорил.
— Ага, а еще раньше было небо голубее и трава зеленее. К чему весь этот разговор?
— Ты когда-нибудь читал Щит?
— Ты имеешь в виду журнал?
— Да, у него еще есть дочерний блог в интернете.
— Мстители, кажется? Да, забавные тексты, столько праведных речей и скандальных разоблачений — очень наивно.
— Капитан Америка — мой писательский псевдоним.
На это откровение Баки неожиданно улыбнулся по-настоящему.
— Стивен Роджерс — народный герой, я не удивлен. В тебе всегда это было. Я рад за тебя. Стив, но по-прежнему не понимаю, к чему вся эта исповедь.
— У нас есть материалы на Пирса.
— Ну, опубликовать вы это вряд ли сможете.
— Мы найдем путь.
— Это угроза, Роджерс?
— Я никогда не стал бы тебе угрожать. Просто предупреждаю, что скоро придется выбрать сторону, на которой будешь сражаться.
Стив поднялся и направился к выходу.
— Только мы не на войне, Кэп, — крикнул ему вслед Баки.
Стив резко развернулся и, глядя Барнсу прямо в глаза, неожиданным для себя практически армейским тоном сказал:
— Ошибаешься, Баки, на войне.
4.
— Ты пишешь что, прости?
Стив практически перешел на крик, что случалось с ним крайне редко. Проходящие по коридору люди изумленно заглядывали в кабинет Тони.
— Успокойся, Роджерс, а то сейчас кто-нибудь вызовет охрану.
Старк предусмотрительно подошел и закрыл дверь.
— Все просто, Стивен: мы не можем писать о Пирсе, но никто не запрещает нам писать о его людях. Так что Барнс — наш идеальный вариант. Я на него столько грязи накопал, что в жизни не отмоется, и уж поверь, когда вся эта правда всплывет, нашему дорогому Пирсу будет ой как тяжело заметать следы.
— То есть ты хочешь бросить Баки под автобус?
— О, метафорами заговорил? Да, почему бы и нет, не то, чтобы он отличался особой святостью души.
Тони умел быть жестким, даже жестоким. Иногда Стив забывал об этой неприятной стороне натуры Старка
— И все это ты планировал провернуть за моей спиной?
— О, ну я учусь у лучших, Роджерс. Ты что, действительно думал, что мы не узнаем о твоем маленьком рандеву с мистером Барнсом?
— Я...это было не ... Как..
— Как я узнал? Не бойся, я за тобой не следил, хотя теперь подумываю начать. Наш общий друг Сэм Уилсон обмолвился в кафетерии, что видел тебя с симпатичным брюнетом.
— И ты решил, что это был Баки?
— Не хочу тебя расстраивать, Роджерс, но твоя личная жизнь, а точнее ее нынешнее отсутствие, не является для меня большим секретом. Кроме того, я показал Сэму фото, и Барнса он опознал.
— Его могут посадить? — Стив прекрасно знал ответ на этот вопрос, он просто хотел услышать его от кого-то другого.
— Думаю, да. Хотя, если он достаточно умен, то сможет разыграть неплохую партию, согласившись сотрудничать со следствием. Любой исход событий будет нам на руку.
— Я не могу с ним так поступить.
— А тебя никто и не спрашивает, Стив. Так с ним поступлю я, Тони Старк, можешь обижаться, мне без разницы. Мне наплевать на благополучие Барнса. Мне наплевать, какую там слащаво-мыльную историю с ним ты от меня скрываешь, мне наплевать. Эта публикация выйдет в свет, с твоей помощью или нет.
А вот и долгожданная Сцена, которой Стив ожидал уже несколько месяцев. Старк дошел до точки кипения и теперь был готов смести все на своем пути ради достижения цели.
— Послушай, Тони, подумай головой.
— Подумать головой? Кто бы говорил, Роджерс. Ты-то сам сейчас, прости меня, каким местом думаешь?
Стив уже открыл рот, чтобы ответить, но Старк решил высказаться по полной.
— Можешь даже не отвечать. Мне нет дела до твоих резонов. Единственное, что не дает мне покоя, так это то, как великий Капитан Америка может всерьез защищать человека, который покрывает дела такого монстра, как Пирс? А еще как Стивен Роджерс, мой друг, которому я вроде как не безразличен, мог забыть, что Пирс убил моего отца, и что для меня эта статья — не просто прихоть? Объясни мне это, дорогой Стив.
— Я ничего не забыл, Тони. Но, посадив Баки, Говарда не вернешь. Мне жаль, что твой отец погиб, мне жаль, что ты так зол на Пирса, на меня, на всех вокруг. Но с этим материалом я тебе помогать не буду. Пусть Железный человек подписывается под этим сам.
Раньше Стив думал, что человеческое сердце может по-настоящему разбиться лишь раз. Сейчас, выходя из кабинета Тони, он понял, что ошибался.
5.1.
Ругая себя за то, что не взял его телефона, Стив решил ждать Баки у отеля. Сев у окна все в том же кафе, он начал наблюдать за выходом. Сегодня был явно не его день. Он действительно хотел, а главное обещал Тони разобраться с Пирсом. И что же? Миссия успешно провалена. И это вызывало у него меньше беспокойства, чем должно было. Все мысли Стива были сосредоточены на Баки. Он впервые в жизни почувствовал себя эгоистом. Барнс был необходим ему отчаянно, причем на свободе.
Когда им было лет по двенадцать, они пообещали друг другу, как это часто делают дети, что навсегда останутся друзьями, что всегда будут вместе, что бы не случилось. Конечно, тогда Стиву бы и в голову не пришло, что однажды ему придется выбирать между тем, что правильно, и своим другом. Но сейчас он знал, что выбрал Баки, по правде говоря, он знал это всегда: и в тот вечер в машине, и на вокзале, когда провожал Барнса в университет и уже в тот день, когда улыбающийся мальчик предложил ему помочь спуститься с дерева, на которое Стив залез, спасая глупого персидского кота миссис Ходженс.
Стив задумался настолько, что не заметил, как Баки опустился на стул напротив.
— Шпион из тебя, Роджерс, получился бы никудышный.
Стив молча смотрел на Барнса. На выдумывание остроумного ответа у него не было ни сил, ни желания.
— Мстители будут делать колонку про тебя.
— Что?
— Мы не можем писать про Пирса, но мы можем написать о его помощнике. Баки, у нас очень много компромата, не думаю, что даже ты сможешь выкрутиться.
Стив ожидал поток саркастических замечаний, но Баки мгновенно посерьезнел и запустил руку в волосы. Так он всегда делал, когда нервничал.
— Зачем ты мне это рассказываешь? Ты же один из них?
— Да, а еще я твой друг и не хочу видеть тебя в тюрьме.
— Тюрьме? Просто потрясающе. И что я теперь должен делать?
— Не знаю. Можешь уехать, исчезнуть на время?
— Ты серьезно, Стив? Ты забыл что ли, на кого я работаю? У Пирса люди временно не исчезают, они пропадают перманентно. Ладно, забей.
Баки начал собираться. Стив перехватил его руку и силой усадил обратно.
— Успокойся, может я смогу тебе помочь?
— Чем, Стиви? У нас тут не комиксы, и ты не супергерой, спасибо и на том, что предупредил.
— Ты можешь сотрудничать с властями, заключить сделку.
— Не все так просто, Роджерс. Мне пора.
В этот раз Стив не стал его останавливать.
5.2.
В пол-четвертого его разбудил телефонный звонок с неопознанного номера.
— Стиви?
— Баки? Это ты? Как ты узнал мой номер?
— Не задавай глупых вопросов, прошу.
— Ладно, зачем звонишь?
— Не знаю, зачем обычно люди звонят друг другу?
— Если ты будешь продолжать свои пассивно-агрессивные выпады, я положу трубку.
Все эти межличностные разборки последних дней уже порядком достали Стива. Даже у хороших мальчиков есть пределы терпения.
— Знаешь, почему я стал работать на Пирса?
Видимо теперь Баки решил поиграть в загадочность.
— Нет, не знаю. Но подозреваю, что ты мне об этом расскажешь.
— Я никогда не был таким, как ты.
— Каким таким?
— Не перебивай, пожалуйста, просто послушай. Я никогда не был таким, как ты — человеком с принципами. И я так тебе завидовал, Роджерс. Когда я переехал, а ты попал в армию, я подумал, что теперь уж мы точно никогда не пересечемся. А когда Пирс предложил мне работу, я согласился, потому что мне просто нужна была какая-то цель, мне нужно было за кем-то идти. Александр умеет вести и убеждать, уж поверь мне.
Каждым последующим словом Баки его без ножа резал. Сейчас Стиву, как никогда прежде, хотелось просто послушать тишину.
— Ты мог бы мне позвонить, Бак.
— Ты тоже, Стив, ты тоже. В любом случае, сейчас уже поздно что-то менять. Я просто хотел, чтоб ты все знал. Спокойной ночи.
— Баки, постой.
В ответ раздались только гудки.
Материал, посвященный Джеймсу Бьюкенену Барнсу, выходил через несколько недель. Стив не планировал его читать. Все это время он под предлогом болезни работал из дома. Хотя его бесцельное шатание по квартире вряд ли можно было считать продуктивным. Пару раз он даже пытался напиться. Но никакой алкоголь на планете, похоже, не был способен вытравить из его головы слова Баки или хотя бы притупить глухое чувство вины.
Барнс с ним больше не связывался и на звонки не отвечал — Стив все время попадал на автоответчик. Одно сообщение Роджерс все-таки оставил, следующим же после их ночного разговора утром.
— Не знаю, будешь ли ты это слушать, но… Когда-то ты сказал, что знаешь меня. Если это так, то ты должен мне поверить, когда я говорю, что никогда не думал, что ты идешь за мной, я думал, что мы идем вместе.
Этим сообщением Стив не очень-то гордился (куда девалось его хваленое красноречие, когда оно было так необходимо?), но забирать свои слова обратно он уж точно бы не стал.
5.3.
В понедельник, в день выхода статьи, ему позвонила Наташа.
— Читал?
Романофф, как всегда, сразу перешла к делу.
— Я и не собирался.
— Зря, прочти, Тони бы позвонил тебе сам и попросил, но он пока не в силах окончательно подавить в себе внутреннего мудака.
Наташа отключилась.
Стив зашел на сайт Мстителей. Открыл самую верхнюю заметку и начал читать.
Текст статьи, как и ее название — Осознанная необходимость — были нетипичными для Старка. Стив прекрасно знал, как писал Тони, и это был явно не его стиль. В середине текста он понял, что был настоящим идиотом, а к концу потянулся к телефону.
— Алло?
— Это ведь он написал?
— А, Кэп, а я все жду, когда же ты позвонишь.
— Тони.
— Да, Стив, автор текста — твой обожаемый Баки, можешь не благодарить.
— Но как?
— Не знаю, Роджерс, как. Он сам на меня вышел, а потом прислал этот текст. Очень неплохой, кстати. А уж над постскриптумом я практически прослезился. Что ж ты мне не рассказывал о вашей великой любви? Я бы устраивал тебе меньше истерик, зная, какой у меня сильный конкурент.
Это замечание Тони Стив предпочел проигнорировать.
— Баки не говорил мне, что собирается делать. От него вообще последние недели никаких вестей.
— Ну это возможно потому, что мистер Барнс сдался в руки нашего правосудия и сейчас его прячут в каком-нибудь Нью-Хэйвене по программе защиты свидетелей.
Стив не знал, что ответить. Слова Старка отказывались связываться в его голове в единое осмысленное предложение. А потом до него дошло. А потом ему захотелось обнять Старка.
— Спасибо, Тони.
— Пожалуйста, Роджерс. Я знал, что где-то за этими потрясающими голубыми глазами прячется мозг. Удачи, Стивен.
Старк положил трубку.
Практически все места в автобусе оказались свободными. Закинув ноги на пустое соседнее сидение, Стив уже в пятый раз перечитывал текст Баки. О его постскриптуме им с Барнсом еще предстояло поговорить, но Роджерс был уверен, что в конечном итоге у них все будет хорошо.
Мстители. Архив. Материалы 2013 года.
Поступать правильно всегда сложно. Почему я решил опубликовать эту запись? Потому что я идиот? Потому что Капитан Америка — мой герой и я не могу его подвести? Возможно, все это верно, но самая главная причина в том, что я, наконец, понял, что мне действительно нужно. И мне нужны мы.
(Джеймс Бьюкенен Барнс. Осознанная необходимость. Постскриптум).
@темы: текст, Стив Роджерс, Баки Барнс
-
-
27.06.2014 в 03:12Вот да, именно так Баки бы и мог сказать в первом фильме.
— Чем, Стиви? У нас тут не комиксы, и ты не супергерой, спасибо и на том, что предупредил.
Очень любопытное АУ. Спасибо вам автор.
-
-
29.06.2014 в 02:31-
-
29.06.2014 в 22:36-
-
07.07.2014 в 00:40-
-
09.10.2014 в 17:26